Книга Мое любимое чудовище, страница 69 – Элизабет Хойт

— О, боже! — воскликнул мистер Маклиш, и его ярко-голубые глаза округлились, когда он драматично попятился назад. — Это действительно огромная честь для меня, леди! Я имел счастье присутствовать на премьере пьесы «Как вам это понравится» пару лет назад, мисс Гудфеллоу, в которой вы были самой великолепной Розалиндой.

Лили вновь присела в реверансе, развеселившись от красноречия гостя.

— Благодарю вас, сэр.

— И, миледи Фиби, ваше присутствие заставляет меня испытывать трепет, — произнес молодой человек, поворачиваясь к девушке.

— Только мое присутствие? — уточнила девушка, и на ее губах заиграла еле заметная улыбка.

— Д-да, миледи, — с заминкой проговорил мистер Маклиш, не совсем понимая, шутят над ним или нет, и бросил взгляд на Лили, но та решила, что не станет ему помогать, коль он сам вырыл себе яму собственным энтузиазмом. — Одной вашей красоты достаточно, чтобы мои глаза округлились от изумления.

Леди Фиби не выдержала и рассмеялась. Будь на ее месте какая-то другая девушка, этот смех можно было счесть за оскорбление или легкое пренебрежение, но сейчас он воспринимался как проявление хорошего настроения.

Лили не смогла сдержать сочувственной улыбки: смех ее новой знакомой был таким заразительным, что визитер совсем сник.

— Но, мистер Маклиш, — продолжила между тем леди Фиби, обуздав веселость, — мне сказали, что вы являете собой довольно уродливый образец представителей своего пола.

Глаза молодого человека вылезли из орбит, когда на него внезапно снизошло озарение, но, к его чести, он быстро пришел в себя, не оскорбив при этом леди Фиби сомнением в ее умственных способностях.

— Но, миледи, вас ввели в заблуждение: меня считают одним из самых привлекательных джентльменов Англии как обладателя молочной кожи, ровных зубов, голубых глаз и блестящих золотистых волос.

Леди Фиби покачала головой.

— Лгать слепой женщине нехорошо, мистер Маклиш! Ведь волосы у вас огненно-рыжие.

— Миледи, вы меня обижаете! — воскликнул молодой человек, театрально прижав руку к сердцу, хотя леди Фиби и не могла этого видеть. — Клянусь, у моих ног было множество женщин.

— А где еще? — уточнила насмешница, опустив ресницы.

— Не стоит дразнить мальчика, миледи, — вмешался капитан Тревельон, подойдя к столу.

Калибан не отставал от него и, как заметила Лили, выглядел настороженным. Мельком бросив на нее единственный обжигающий взгляд, он переключил внимание на визитера.

Слова капитана грубо вторглись в атмосферу искрометного флирта, и леди Фиби заметно напряглась.

Мистер Маклиш тотчас же посерьезнел и окинул настороженным взглядом капитана Тревельона с его пистолетами.

— А кто вы такой, сэр?

Прежде чем капитан успел ответить, леди Фиби пояснила:

— Это капитан Джеймс Тревельон, приставленный ко мне моим братом для охраны. Он словно пес, прикованный цепью к сочному пирогу со свининой.

— Вы, миледи, ассоциируетесь у меня скорее с яблочным пирогом, — пробормотал вышеозначенный «пес», поворачиваясь к молодому человеку. — А кто вы?

— Мистер Малколм Маклиш, — представился шотландец, и Лили с радостью заметила, что его нисколько не напугали суровые манеры бывшего драгуна. Калибан уже объяснил ей, что Тревельон своего рода его деловой знакомый, но она собственными глазами видела, как капитан совсем недавно пытался его убить, и поэтому решила, что ей можно простить некое предубеждение. — Его светлость герцог Монтгомери нанял меня в качестве архитектора для восстановления «Хартс-Фолли», предупредив, что сейчас обустройством парка занимается некий мистер Смит, которого я найду здесь.