Книга Хранитель сокровищ, страница 164 – Дебра Дайер

Элизабет не верила своим ушам! От охвативших чувств ей стало трудно дышать. Элизабет закрыла глаза и молча благодарила Бога за сотворенное чудо.

— Больше всего на свете я хотела услышать такое признание, — взволнованно прошептала она. — Я так давно ждала этих слов!

— Что ж, нам остается надеяться на лучшее. Завтрашний вечер будет для меня настоящим испытанием. — Взяв жену за плечи, он слегка отстранил ее от себя и посмотрел в глаза. — Надеюсь не разочаровать тебя, моя принцесса.

Глядя в прекрасные глаза мужа, Элизабет молила Бога, чтобы предстоящий бал прошел хорошо. От этого вечера будет зависеть их дальнейшая жизнь.

— Вот увидишь, — пыталась приободрить она Эша. — Все будет отлично. Уже завтра, с твоей руки будет есть весь наш свет.

— Вполне удовлетворюсь и тем, что на балу не попаду в дурацкое положение, — насмешливо ответил Эш.

— Я верю в тебя. — В ее словах и в самом деле чувствовалась уверенность.

Эш ласково погладил плечи жены.

— Я не умею красиво говорить, Бет, — сказал он. — Но я доверяю своим чувствам и счастлив, что моей женой стала именно ты.

Элизабет растерянно смотрела на Эша, еще не веря, что прозвучали заветные слова, которые ей так давно хотелось услышать.

— А ты был первым и единственным мужчиной, за которого мне хотелось выйти замуж, — призналась она.

— Я не могу обещать тебе, что останусь здесь, — тихо сказал он. — Не знаю, смогу ли.

— Эш, ты сможешь…

— Мне необходимо знать, поедешь ли ты со мной, если моя жизнь здесь не сложится? — спросил он.

Удивленная вопросом, Элизабет отстранилась от мужа.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Америку? И осталась там жить?

— Эта просьба не более странная, чем твоя, — остаться здесь, — хмуро ответил он.

Элизабет отвернулась: необходимо как-то собраться с мыслями. Она посмотрела на полотно. На нем король Артур выхватывал свой чудодейственный меч.

— Но это же твой дом, — тихо произнесла она.

— Нет, принцесса, — мягко возразил Эш. — Этот дом — твой.

Элизабет повернулась к мужу.

— Ты прав, — ответила она. — Это мой дом. Я прожила здесь большую часть своей жизни. И Марлоу с герцогиней стали для меня такими же родственниками, как и для тебя.

— А я почти всю жизнь провел в Америке. Она стала моим домом. Я хотел жить в таком месте, где можно свободно дышать, не задумываясь, что и как я делаю. Здесь же, боюсь, у меня этого не получится.

— Эш, не спеши, дай себе время, — попросила она. — Через, несколько дней ты будешь чувствовать себя здесь, как дома.

— Боюсь, время ничего не изменит, принцесса, — покачал головой Эш. — Я не могу обещать тебе остаться здесь. Ты поедешь со мной в Америку?

— Так быстро эти вопросы не решаются, — только и смогла она ответить.

— Тебе надо только решить для себя одно: ты хочешь быть со мной?

В его взгляде и голосе Элизабет уловила робкую надежду.

— Конечно, я хочу быть с тобой, — ответила она, не раздумывая. — Ведь я люблю тебя.

Впервые в жизни, узнавший настоящую любовь, Эш очень хотел в это верить.

— Ты это серьезно, принцесса? — спросил он. Она опустила на его грудь ладони и, ласково погладив, ответила:

— Да, конечно, серьезно. Если бы ты не был таким упрямым, то давно бы догадался сам.

Эш осторожно, словно что-то хрупкое и нежное, взял в ладони лицо жены.

— Мне понадобится время, чтобы к этому привыкнуть, — признался он.