Книга Леди-чертовка, страница 97 – Лиза Клейпас

Уэст скромно пожал плечами:

— Каждому свое: кто-то в опере поет, кому-то хорошо даются иностранные языки, а у меня вот быстро растет борода.

— Вид у тебя с ней лихой и немного злодейский, – заметила Феба.

Улыбчивые морщинки в уголках его глаз сделались глубже.

— Раз не появился герой, придется довольствоваться злодеем.

— Если злодей явился раньше, значит, он и есть герой.

Уэст хрипловато рассмеялся – среди чернильно-черной бороды сверкнули белые зубы.

— Как меня ни называй, я в твоем распоряжении.

Он хоть по-прежнему и смотрелся богатырем, но немного похудел: костюм, три месяца назад сидевший на нем как влитой, теперь стал великоват: результат тяжелого физического труда.

— Мы как раз завтракаем, – мягко сказала Феба. – Присоединишься?

— С удовольствием! Голоден как волк.

— Должна сразу предупредить: булочки будут без глазури: Джастин слизал, – а еще у нас тут произошел несчастный случай со Стивеном и яблочным пюре.

— Меня этим не испугаешь, – с улыбкой сказал Уэст, поднимая сумку.

Феба повела его в столовую, все еще не вполне осознавая, что Уэстон Рейвенел здесь, с ней, в ее доме.

— В Эверсби, должно быть, недовольны, что я похитила тебя у них?

— Все плачут благодарными слезами. Они уж и не чаяли от меня избавиться. – В ответ на ее вопросительный взгляд он добавил: – В последнее время я сделался малость раздражителен… нет, не так: если честно, вел себя как засранец.

— Почему? – удивилась Феба.

— Слишком долго сидел в Гэмпшире без женского общества, вот и озверел. Недостаток искушений деморализует, знаешь ли.

Феба очень постаралась не показывать виду, что это замечание ее порадовало, и как можно равнодушнее заметила:

— Насколько я поняла, леди Хелен собиралась познакомить тебя с той дамой-хирургом, что лечила плечо Пандоры.

— С доктором Гибсон? Да, замечательная женщина. Кстати, этим летом она гостила в Эверсби.

При этих словах радость Фебы как рукой сняло.

— С компаньонкой, разумеется?

— О, Гаррет Гибсон не из тех, кого волнуют такие мелочи! – улыбнувшись, словно вспомнил о чем-то приятном, заметил Уэст. – Все эти условности ее не касаются. Она привезла с собой пациента, мистера Этана Рэнсома. Он был ранен, и для выздоровления ему требовался деревенский воздух, простая здоровая еда, тишина и покой.

Ядовитая ревность охватила Фебу. Похоже, именно такие дамы, как эта леди-врач – независимая, состоявшаяся – привлекают Уэста!

— Кажется, ты от нее без ума?

— От нее без ума все, кто с ней знаком.

Феба отвернулась, чтобы скрыть досаду, и заметила как можно беззаботнее:

— Кажется, вы с ней очень близко знакомы?

— Можно сказать и так, хотя бо́льшую часть времени она уделяла Рэнсому. Вчера вечером в Лондоне я заезжал к нему, и он попросил меня стать шафером у них на свадьбе.

— У них?.. Так она что, выходит за него замуж? – К собственной досаде, Фебе не удалось скрыть облегчение.

Уэстон негромко рассмеялся и ухватил ее за локоть. Сумка упала на пол, и что-то в ней брякнуло.

— Ревнуешь? – спросил он, мягко увлекая ее в альков в стене коридора.

— Ну… разве что самую малость, – призналась Феба.

— А как насчет Эдварда Ларсона? Вы еще не помолвлены?

— Нет.

— Нет? – саркастически отозвался Уэст. – Я-то был уверен, что ты его уже насадила на крючок, окольцевала, изжарила и съела!