Книга Айк Дикий, страница 80 – Таня Толчин

Эрна путешествовала верхом весь день, даже забыв о том, что голодна и лишь ближе к вечеру остановилась в одном из посёлков в небольшой таверне перекусить да расспросить местных людей о точном месторасположении англосаксонской армии.

— Совсем недалеко, по ту сторону реки да немного южнее вдоль берега, — один из работников таверны разъяснял Эрне дальнейший маршрут. — К ночи успеешь, коль поторопишься…

* * *

В этот же день Айк со своими людьми вернулся в лагерь из разведки ближе к полудню, отправив воинов отдыхать он сразу же поспешно направился к королевскому павильону с докладом к Его Величеству.

— Удалось разведать, что бритты стали лагерем чуть южнее резиденции Лис-Черруит, а также с севера к южным берегам Думнонии подходит военно-морской флот норманнов, — граф осушил кубок красного вина, предложенного ему слугой короля, Айк восседал на лаве за небольшим столом, а напротив него на застеленном шкурами кресле вальяжно расположился Эгберт собственной персоной, а его сын Этельвульф нервно расхаживал по павильону.

— Что ж, эта битва будет решающей, — король задумчиво нахмурился, поглаживая свою бороду. — От исхода сражения зависит наше влияние на юго-запад…

— Думгарт пошёл на сговор с язычниками, а армия тех сильна… — Этельвульф нервно хмыкнул, потирая ладони и продолжая расхаживать по павильону.

— Поговаривают, сюда направилось более тридцати кораблей норманнов, — Айк смахнул со лба тёмную прядь, что выбилась из собранного сзади хвоста. — Сражение грядёт нешуточное, — он криво ухмыльнулся и взял в руки серебряный кубок, который слуга вновь наполнил вином.

После беседы с королём граф направился в часть лагеря, где располагался его отряд. Всё же он не спал более суток и хотелось немного вздремнуть.

— У Вас кровь на рубахе, господин, — Селвин поспешил встретить прибывшего графа, тревожно взирая в его уставшее и хмурое лицо. — Всё ли хорошо прошло во время дозора?

— Всё хорошо, Селвин, — небрежно отмахнулся Айк. — Тренировались ли воины поутру или только в кости играют да эль пьют? — граф не стал объясняться на счёт крови на рубахе, казалось, ему не хотелось об этом говорить.

— На рассвете тренировались под моим надзором, я уж не дам расслабиться никому, — хмыкнул тэн. — Вы не ранены, господин? Может, помощь лекаря требуется? — Селвин всё никак не унимался, разглядывая тёмные засохшие пятна на синей ткани камизы Айка.

— Не беспокойся обо мне, Селвин, — молвил мужчина с ледяным спокойствием. — Это не моя кровь… А теперь хочу немного вздремнуть, пускай меня никто пока не беспокоит, окромя разве что Его Величества, — Айк по-дружески хлопнул Селвина по плечу и отправился в свой павильон.

Вечера в военном лагере проходили довольно шумно, хотя тут и царила дисциплина, но игры в кости и визиты на территорию стоянки куртизанок никто не запрещал, ведь всё же воинам надо было и немного расслабиться. Некоторые женщины отправлялись в поход изначально, нанимаясь прачками и кухарками, но в отряде Айка таковых не наблюдалось, всё работу в его отряде по хозяйству выполняли мужчины.

«Женщинам не место на поле битвы, также и в лагере, разве что куртизанкам» — не раз граф высказывал своё мнение по этому поводу.

На улице уже смеркалось, когда отдохнувший Айк вышел из своего павильона. Мужчина шумно вдыхал свежий воздух с запахом пылающих костров, кто-то из воинов варил кашу в огромном чане. Из густой травы доносилось стрекотание сверчков, в дубовой роще ухал филин. Чуть поодаль у костра о чём-то спорили воины, обсуждая оружие и вспоминая былые сражения.