Книга Грандвелл, страница 44 – Таня Толчин

В банкетном зале гости уже веселились под аккомпанемент песен бродячих менестрелей и музыки лютни. Затем многие присутствующие собрались в круговом танце, который вела госпожа Тереза. Она же и пела песнь, гости подхватывали. Данный танец носил название кэрол.

Граф Грандвелл приблизился к Этану и Петеру, которые восседали за столом, наблюдая за происходящим.

— Вижу, все хорошо, — молвил Эрик утвердительно. В глаза невольно бросилась Деми в своем роскошном платье… Она танцевала кэрол. Движения казались немного резковаты, но чем-то притягивают взгляд…

— Да, все хорошо, Ваша Светлость… Вот только ваши девицы не дают соскучиться! — хмыкнул Этан.

Когда граф вопросительно изогнул бровь, воин поведал недавнюю историю с розыгрышем и неудачной попыткой соблазна. Петер, сидящий рядом лишь ухмыльнулся, Эрик же промолчал, сохраняя невозмутимое лицо.

— А я бы воспользовался… — лениво протянул Кристиан. — Если девица желает, так надобно ее согреть, как следует!

— По глазам видно, что Эррол невинный ребенок! Да еще и захмелела от вина… Я не стал бы пользоваться такой ситуацией… — жестко отрезал Этан.

Граф Грандвелл же продолжал наблюдать за юркой фигуркой Деми в танце. Выражение ее лица было таким серьезным и сосредоточенным…

— А лично мне вот интересно, Этан. Чья же это была идея? — спросил задумчиво Эрик и ухмыльнулся, не сводя глаз с Лоувед.

Уже с самого утра трубил рог, возвещая о начале рыцарского турнира. Возле ристалища на сооруженных деревянных трибунах и скамьях сидели воодушевленные зрители. Знать занимала почетные места на самых верхних сидениях. Над трибунами развивались флаги Грандвелл — золотой крест на черном полотне.

Граф Эрик восседал в вальяжно-расслабленной позе, наблюдая за происходящим. Ранее довольно часто он состязался на ристалищах королевства, в том числе и при дворе короля. Рыцарские поединки были отличным способом остудить горячий нрав в промежутках между военными походами. И по праву граф Грандвелл считался одним из лучших рыцарей Уэссекса. В этом году он не участвовал в поединках, выступая главным организатором в своем графстве. Хотел насладиться ролью зрителя и судьи. К тому же на ристалище выйдет Петер с явным намерением побеждать, пусть брат покажет себя во всей красе.

Еще с рассвета младший Грандвелл со своим оруженосцем готовились к турниру. Начистили доспехи. Главным и единственным оружием являлось длинное копье с закругленным тупым концом, чтоб не поранить соперника, также деревянный щит, который имел каплевидную форму и по краям был окован металлом. На его черном фоне был изображен позолоченный крест.

Победителем считался тот, кто выбьет соперника из седла лошади или же сломает об него свое копье.

И вот опять в мыслях Деми… Вчера во время банкета так и не было времени с ней толком пообщаться, ведь надобно уделять внимание знатным гостям… Да и она была занята, увлечена танцами и беседой с подругами-воспитанницами. Петер то и дело лишь наблюдал Лоувед в танце или за столом. Но сегодня он исправит ситуацию, к тому же эту победу в турнире хотел посвятить ей.

Поединки рыцарей длились два дня. Всю ночь возле замка горели костры, мелькали огни факелов и бурно обсуждались предстоящие бои и доблести участников. Рекой лился эль и запекались мясные туши на вертелах.