Книга Пока смерть не разлучит нас, страница 106 – Мэри Джонстон

Я поклонился Карнэлу.

— Вам придется подождать, пока я освобожусь, сэр, – сказал я угрюмо. – Но ни минутой дольше.

— Будьте уверены, сэр, любая отсрочка покажется мне слишком долгой, – ответил он так же угрюмо.

Поднявшись на полуют, мы увидели, что плотный белый туман, окутывавший корабль, рассеялся и солнце льет свой горячий свет на неспокойное темно-синее море. По левому борту, милях в двух, виднелся берег – бесконечная кайма песка, такого же ослепительно белого, как пена набегающих на него волн, дальше тянулись густые ярко-зеленые заросли.

— Это Флорида, – сказал стоявший рядом со мною Пэрдайс. – Между нами и берегом полно отмелей и рифов. Хорошо, что туман вовремя растаял, не иначе как благодаря легендарному везению Керби. А вот к тому кораблю Фортуна была менее благосклонна.

Корабль, о котором шла речь, находился между нами и берегом: по-видимому, он угодил на мелководье. Ему тоже пришлось сражаться с бурей, и она его изрядно потрепала. Его фок-мачта и носовой кубрик были смыты за борт, бушприт^[113] обломился, корпус так глубоко погрузился в воду, что волны плескались всего в нескольких дюймах от орудийных портов^[114]. Позднее мы узнали, что большая часть его орудий была сброшена в море, чтобы уменьшить осадку. Развернув немногие уцелевшие паруса, искалеченное судно пыталось выбраться с опасного мелководья и снова выйти в открытое море.

— Где прошли они, там пройдем и мы! – прогнусавил кто-то из пиратов, теснившихся на шкафуте. – Это добыча легкая! И уж на этот-то раз мы никому не дадим пощады! – Остальные ответили свирепыми рукоплесканиями, не предвещавшими ничего хорошего многим морякам на обоих кораблях.

— Господи, помилуй наши бедные души, – тихо проговорил пастор, потом с надеждой воскликнул: – Да ведь этот корабль вовсе не похож на испанский! Может быть, он флибустьерский, как и наш?

— Это английский торговый корабль, – сказал Пэрдайс. – Взгляните на его флаг. Думаю, он принадлежит Виргинской компании и везет в Виргинию пассажиров: кабальных работников, обедневших дворян, ссыльных, детей, отданных в учение, торговцев, французских виноградарей, итальянских стеклодувов, да еще членов Совета колонии и старост поселков, возвращающихся из Англии, а сверх того – их жен, дочерей, слуг и служанок. Я знаю, о чем говорю, капитан, я сам плавал в Виргинию именно на таком корабле.

Я не ответил. Я тоже видел красные кресты британского флага и не сомневался, что на втором, нижнем флаге выткан герб Виргинской компании. Корабль был большой, водоизмещением тонн двести, и очень походил на «Джордж», хорошо знакомый всем жителям Джеймстауна.

Мои чувства выразил Спэрроу.

— Английский корабль! Тогда им нечего опасаться! – вскричал он в простоте душевной. – Пожалуй, нам стоит просигналить им, что мы свои, что мы тоже англичане! Может быть… – тут он запнулся и с надеждой посмотрел на меня.

— Может быть, вам будет позволено отправиться туда на лодке? – сухо докончил Пэрдайс. – Нет, мастер Спэрроу, вряд ли.

— Они отправят туда других гонцов, – пробормотал Дикон. – Слышите, сэр, они расчехляют пушки.

Все эти канальи, за исключением одного, были по рождению англичане, все они знали, что изувеченный корабль – английский и что на нем плывет множество мирных беззащитных людей, но это знание ничуть не изменило их планы.