Книга Двойник 1, страница 24 – Константин Борисов-Назимов

— Замужество еще могу понять, но заложница, — я скептически пожал плечами.

— Обмен на лояльность, — поморщился отец, который от замыслов императора не пришел в восторг. — Но дело еще в том, что трон под императором вот-вот рухнет. Боюсь, это дело времени и, максимум, он продержится полгода. Я пообщался со многими своими старыми друзьями, как бы вчерашние гости не надеялись, но все предрешено.

— Почему же ты остаешься здесь?

— Оружие, герцогству оно необходимо в больших количествах, — ответил родитель. — Уже завтра отправлю первый обоз, а потом и большой караван, — он потер висок и грустно добавил: — Если успею.

Потом пошли наставления, размусоливать действительно нет времени. А самое интересное, что отец не понял того, что Волтур пытается вывести из-под удара близких. Но, похоже, он поздно спохватился. Именно из-за этого и такой маршрут выбран, чтобы сложнее было в пути до границ нашего герцогства нападение устроить. Что будет, если император не усидит на троне? Чем закончится визит к горцам? Боюсь, нас там всех прирежут или передадут тому, кто в империи захватит власть.

— О чем задумался? — отвлек меня от размышлений герцог.

— Боюсь, нам следует укреплять не только границу с соседними государствами, но и внутреннюю, — ответил ему.

— Именно туда и закупаю оружие, — усмехнулся отец. — Или думал, что для крепостей? Нет, там этого добра с лихвой, в том числе и трофеи будут. Ладно, удачи тебе сын, время непростое, а ты уже взрослый. Нам бы с тобой еще пару месяцев, чтобы полностью тебя в курс дела ввел, но не вышло, — он поморщился.

Дело в том, что до моего восемнадцатилетия, когда войду в настоящие права наследника осталось всего ничего. Именно тогда-то отец и собирался устроить торжественный прием и начать давать мне непосредственные задачи по управлению герцогством. Не сложилось, но, возможно, это и к лучшему. Даже если совершу какие-нибудь ошибки, то отцу никто слова сказать не сможет, что наследник плохо готов.

— Ты мне отдашь Гунбаря? — поинтересовался я.

— Только его? — прищурился герцог.

— Сейчас каждый человек на счету, который с тобой останется, — ответил ему и добавил: — Мог бы и в одиночку отправиться, да опасаюсь заблудиться.

— Врешь, — хмыкнул родитель, — или недоговариваешь. Ладно, раз желаешь с собой Гунбаря взять, то так тому и быть. Правда, были на него определенные планы, но и твоя миссия не такая простая. На рожон не лезь, если почувствуешь неладное, то возвращайся в родовой замок или ближайшую крепость. Понял?

— Разумеется так и поступлю, если запахнет жареным.

— Чем запахнет? — удивленно посмотрел на меня отец.

— Это если не останется выхода и пойму, что угодили в западню.

— Опять твои странные выражения, — погладил бородку герцог. — Ладно, всё порешали, уже дал команду, что с тобой, помимо, Гунбаря, еще два воина отправятся. Они уже лошадей должны были оседлать и собрать в дорогу снеди.

Хм, он же заранее мне своего телохранителя передал, но хотел услышать обоснования, когда его об этом же попросил. Нет, я не обижаюсь за такую проверку, герцог в своем праве. А вот от двоих воинов, пожалуй, откажусь, они нужнее тут будут. Так и поступил, на удивление, родитель спорить не стал. Похоже, он мои слова про то, что ему тут каждый человек важен, воспринял серьезно.