Книга Пастырь, страница 124 – Александр Седых, Вячеслав Седых

Ранним утром следующего дня переселенцы взошли семьями на борт речного парома. Вот только расположился он не поперёк широкой реки, а вдоль узенькой речушки. Старики предрекали, что эдакая змеюка будет на каждом повороте тереться боками о берега. Рулевых вёсел на плотах не предусмотрели, поэтому выдали на каждый по длинной жердине, подправлять направление хода.

Хотя один странный руль всё же имелся, на флагмане. Алексей, истово перекрестившись и громогласно помолясь, гордо встал у штурвала, ещё вчера бывшего тележным колесом. Деловито покрутил из стороны в сторону убогонький механизм управления, проверяя, как поворачивается ось пропеллера, якобы превращённого в корабельный винт. Ну а то, что винт установлен впереди водного транспорта, задом на перёд, самозваного капитана не смущало. Граждане пассажиры тоже не роптали, безоговорочно доверяя святому мессии. Уж молитву читать батюшка умел классно, пробирала аж до печёнок.

И Алексей не разочаровал паству. Размеренно затарахтел мотор. Винт шумно взбил пену у кромки флагманского плота. По вытянутому телу сегментированной деревянной змеи прокатилась волна дрожи. Странная конструкция ожила и, изгибаясь, повторяя очертания берега, уверенно поползла по руслу речушки. Пассажирам, поражённым новым чудом, даже не потребовалось корректировать движение, упираясь шестами в песчаное дно.

Лишь капитан, застывший каменным изваянием у штурвала речного флагмана, знал, каких колдовских усилий стоит вычурное движение длиннохвостой деревянной змеи. Сыну Ведьмы требовалось не только тащить гравитационным воздействием головной буксир, но и вовремя подправлять направление смещения векторов сил, приложенных к каждому плоту. Конечно, на сухом грунте таких фокусов даже бывалый факир дьявола не сумел бы исполнить, но в водной среде больших усилий не требовалось. Тут и обычный мальчишка мог бы простым шестом поворачивать плот. Однако Сыну Ведьмы требовалось держать марку. Паства должна свято уверовать в силу пастырской молитвы — ибо на стороне обездоленных бог! Ну, конечно, ещё и ручной пулемёт. Железный цербер у ног пастыря, расставив сошки, словно замерший сторожевой пёс лапы, взирал на мир неморгающим чёрным глазом пулемётного дула.

Чуть отплыв от станицы, вереница плотов достигла первой песчаной мели. Однако капитан не сбавил хода буксира. Алексей лишь добавил оборотов гребному винту. Длинные лопасти резвее замелькали, вспенивая воду перед плотом. Впереди возник горизонтальный водоворот, словно вихрь закружил. Водная струя врезалась в песчаную отмель, промывая широкий канал. Деревянная змея вползла в мутные воды, не цепляясь пузом о песок.

Странный винт, натужно шипя, гнал впереди буксира волну, будто тянувшую за собой весь караван плотов. И пассажиров не волновало наглое нарушение капитаном — шаманом законов физики, казаки заворожённо следили за движением необычного водного поезда. Силу электрических двигателей мало кто из станичников мог верно оценить, поэтому знатоки мощь мотора объясняли чудо — аккумулятором. Если уж он самолёт по небу таскал, то плоты куда легче по течению сплавлять.

Протиснувшись по узкому руслу речки до полноводного Северского Донца, Алексей сбавил обороты винта, и перевёл вал в реверсный режим. Теперь уже набегающий водный поток вращал лопасти, заряжая аккумулятор. Такой фокус оказался возможен из-за скорости каравана выше скорости течения реки. Ибо деревянную змеюку увлекала вперёд не вода и даже не механическая тяга, а магическая. На речном просторе Сыну Ведьмы уже не требовалось сосредотачивать внимание на контроле движения длинного хвоста каравана. Алексей приложил всю силу гравитационного вектора к буксиру. Верёвочные сцепки плотов трещали от натяжения, грозя лопнуть. И лишь хлипкость конструкции не позволяла развить большую скорость.