Книга Внутри невидимых стен, страница 133 – Хамки

— И ты взялась за такую задачу, не имея ни тренированной команды, ни стоящего оружия? – поразился Макс.

— Глупо, знаю, – вздохнула Эльда. – Но я порядком надеюсь, что та крылатая тварь права, и все это, по большей части, сказки.

— Но если жители трех деревень в самом деле погибли, то выжившим не было смысла врать, – заметила Лика.

— Конечно, я понимаю, что дело нечисто. Но бойцы из деревенских никакие. Даже если чудовище всего одно, то с перепугу они не могли оказать ему сопротивления.

Эльда говорила очень осторожно, было заметно, что она не хочет излагать истинные причины ее поступка. У Макса возникло ощущение, что он не такой уж глупый, как кажется на первый взгляд, – по виду Эльде было под тридцать, она не могла быть такой же наивной дурочкой, как Эйка.

— Мы уже связаны этим заданием. Пожалуйста, расскажи, почему ты все же взялась за это дело? Взялась вот так, без подготовки, – поднажал он.

— Эм… – растерялась девушка.

— Если ты не хочешь излагать свои причины нам всем, то можем отойти, и ты расскажешь все мне лично. Но я хочу лучше понимать, во что мы ввязались. Полагаю, у меня, как у одной из твоих основных ударных единиц, есть такое право.

Несколько мгновений Эльда растерянно водила глазами туда-сюда, поняв, очевидно, что изложить теперь придется все как есть.

— Хорошо, – наконец сдалась она. – Идем. Как главе отряда, я опишу тебе ситуацию. Но это должно остаться между нами.

— Договорились, – согласился Макс.

Как бы там ни было, все решения принимал он, и отвечал за них тоже он, поэтому сейчас парень встал и, даже не посмотрев на реакцию остальных, кивнул Эльде в сторону.

Когда они немного отошли, Эльда вздохнула, собираясь с мыслями и, наконец, выдала всего одну фразу:

— Мне нужны деньги. Много. Срочно. Любой ценой.

— Ну, деньги нужны всем, ничего удивительного, – пожал плечами Макс. – Но разве это веская причина лезть в такую заварушку без всякой подготовки?

— Мне нужны большие деньги. И быстро, – повторила она. – Я ушла из Ордена из-за своего возраста. Таков устав. Почти все Обреченные гибнут на заданиях еще до двадцати пяти лет, мне уже двадцать девять. Я выжила и получила право уйти в мир. Но просто так Орден не отпускает – уходя, Обреченная должна заплатить выкуп. И моих накоплений на него не хватало. Я могла бы попробовать заработать деньги грабежом, но мне дан срок в один месяц, а так быстро выследить и обчистить богатую жертву невозможно – всех странствующих аристократов охраняют. А на бедняках я бы за год такую сумму не собрала. Когда я услышала о Тыквоведьме, то восприняла это как шанс. В самом деле, собрать по ближайшим деревням лихих людей, дать им хотя бы какое-то оружие – дело нескольких дней. Пусть не бойцами, но пушечным мясом они послужат. Но ты со своим отрядом спутал мне все карты. С одной стороны я рада, что у меня появились компаньоны, способные нормально сражаться, с другой – придется делить с вами награду. Вполне вероятно, что вместе с вами эта работа не будет такой уж трудной, так что, скорее всего, игра стоит свеч. Обещанной суммы мне хватит на выкуп даже в таком случае, но остальных членов моего отряда…

— Ты собралась скормить тыквам, так? – в упор взглянул ей в глаза Макс.

Эльда пожала плечами, мол, выбора нет.