Книга Последняя Ветрожея, страница 142 – Дженнифер Адам

В дверь снова постучали, и Брида чуть не улыбнулась, вспомнив домик Магди в Дубовой лощине и постоянные вторжения горожан, ищущих помощи. Она скучала по ним всем – разве что не по Дэву, но точно по остальным – и надеялась, что они справляются без матушки Магди.

Мойра резко бросила:

— Войдите.

В дверях стоял один из стражников королевы, а рядом с ним – стройный мужчина в испачканной дорожной одежде. На одной щеке темнело пятно грязи – или это был синяк? – а длинная прореха рассекала колено кюлотов для верховой езды. Непокрытая голова была разлохмачена ветром, и Бриде сделалось любопытно, где он потерял свою шляпу.

Следом за ними влетела Ворона и села на плечо королевы. Птица каркнула ей в ухо, и Мойра нахмурилась.

— Ваше Величество, – сказал стражник, поклонившись, – этот человек прибыл с тревожным донесением. – Он взглянул на Бриду и прибавил: – Возможно, нам придётся иметь дело с… чертополохом.

Брида пыталась сохранить бесстрастное выражение лица, хотя её окатило страхом.

— Моя Ворона говорит, что в последний раз их видели в лиге от Улесья. Где были ваши патрули? Где были Гончие?

Стражник прочистил горло:

— Эм, они искали…

Мойра махнула рукой:

— Не важно. Я разберусь с этим. – Королева постучала пальцем по губам. – Принцесса, будь добра, забери урок в свои покои и упражняйся в переписывании до вечера. Завтра мы встретимся снова.

— Да, Ваше Величество. – Отозвавшись на церемонный тон королевы, Брида сделала реверанс и поспешила к столу, чтобы забрать бумагу и карандаши. Но стоило королеве выйти со своей Вороной в сопровождении стражника и растрёпанного мужчины, у Бриды словно камень упал на сердце.

На деревянной конторке за столом она увидела венок из блестящего конского волоса. Пряди сплетались, сочетая разные цвета: белый, чёрный, кремовый, – и по гудению магии Брида поняла, что это волосы из хвостов коней-бурь.

Брида покосилась в сторону двери. Она была одна, и королева была занята. А что, если…

Брида шагнула вперёд, остановилась, затем сделала ещё один шаг. Пульс затрепетал в горле, как пойманный мотылёк. Довольно лишь вытянуть руку, потянуться кончиками пальцев и схватить сплетённый круг… Если бы она сумела каким-то образом переправить венок матушке Магди, то ведуньи могли бы спрятать его, использовать, уничтожить – что угодно, лишь бы он не достался королеве Мойре.

У неё дрожали руки. Королева узнает, что Брида украла венок, и гнев её будет ужасен. Сможет ли Брида притвориться, будто её просто очаровали разные оттенки конского волоса, и, изобразив наивное простодушие, убедить королеву, что она потеряла венок не нарочно?

Или королева убьёт Бриду, как уже пыталась убить её мать Мейгин? Как убила Бридиного отца?

Брида отдёрнула руку, но затем укрепилась в своей решимости. Столь многим жизням грозила опасность. Раз она пока не сумела освободить коней-бурь, она должна была забрать их силу из рук королевы. Для начала.

Дрожа, она снова протянула руку. Но прежде чем она успела схватить странный венок, в воздухе раздалось зловещее шипение.

Брида бросила испуганный взгляд в угол апотеки. Там что-то двинулось, затвердело… и поползло к ней.

Змея из дыма и тени.

Брида охнула и отшатнулась, но новое шипение заставило её крутануться в сторону – позади неё по полу зазмеились, сплетаясь кольцом, новые тени. Не такие ли украли голос Тише?