Онлайн книга «Мораль ментального мага»
|
Едва падение остановилось, Исса вывернулась из мужских рук, вскочила, судорожно вспоминая теоретические занятия. На месте знаний зиял пугающий провал, словно не было этих двух с половиной лет старательной учёбы. Пустота. В голове и, что куда страшнее, вокруг. Пустота вела себя необъяснимо. За все те века, которые человечество сталкивалось с этим явлением, не удалось даже на шаг приблизиться к пониманию её природы и, главное, предсказанию поведения. Почему иногда она долго копилась, не выплёскиваясь в окружающий мир, до того момента, как её потревожит случайный путник, а в других местах — выталкивала наружу собственные создания, так что зачищать местность шли целенаправленно? Почему иной раз за несколько десятилетий одиночества в брошенном доме не заводилось ничего, а иной — хватало нескольких месяцев тишины для появления по-настоящему страшного и опасного чудовища? Ни одной видимой закономерности, ни одной подтверждённой теории. Единственное, чему люди научились, это справляться с последствиями и уничтожать выродков. По счастью, богатой фантазией Пустота не отличалась, люди давно описали все шестьдесят четыре вида её порождений. Все одинаково враждебные, воспринимающие человека как пищу, но разной степени опасности — от мелких бесплотных духов, способных только напугать и питающихся страхом, до громадных монстров, способных проглотить человека целиком, против которых собиралась целая группа опытных боевых магов. К несчастью, порой разные существа действовали сообща. Иногда даже весьма умело. Удар Иссы заставил неведомую тварь на мгновение замереть. Потёкшие было к общему центру камни опали и рассыпались, повинуясь силе тяжести. В повисшей тишине негромкое ругательство Цитрина прозвучало почти криком, заставило вздрогнуть. Мужчина с трудом поднялся, баюкая левую руку… И вновь его спасла змея, которая успела поставить щит на обоих: тишину нарушили несколько крупных камней, полетевших в людей. Первое правило драки: не знаешь, с кем столкнулся, — уходи в оборону. Сложный, громоздкий универсальный щит преподаватели заставляли отрабатывать до автоматизма — и наука пошла впрок. Удержать его вместе с защитой от холода не стоило и пытаться, и сейчас Исса легко пожертвовала комфортом. — Что это? — пробормотал Цитрин потрясённо, вместе с Иссой наблюдая, как камни шевелятся и опять пытаются собраться во что-то единое и большое. — Понятия не имею, — призналась змея, веером кидая россыпь мелких жалящих огней. Каменщик, которого называли великаном или големом, одна из самых страшных и неуязвимых тварей Пустоты? Похоже, но… Не то. Не так. На него не действовал чистый огонь. Движение гальки опять на мгновение прекратилось — а следующие камни полетели прямо из-под ног. Книжник опять вскрикнул, но дёрнулся прикрыть Иссу. Предназначавшийся ей камень раскроил мужчине скулу, заставил пошатнуться и едва не упасть на девушку. Она снова отдёрнула его в сторону. — Держитесь позади! — резко велела она, вскочив на скальный выход, приподнятый над галькой. Что бы им ни противостояло, свернуть гору оно не могло. — Ближе! — Я не… — Назад! — зло рявкнула Исса. — Или ты умеешь драться? Хмурый и сосредоточенный менталист наконец подчинился, встал за её спиной, обнял одной рукой за талию — куда уж ближе! Щит сомкнулся вокруг плотным коконом. Чем меньше площадь, тем проще его держать. Но едва ли Иссы даже с её потенциалом хватит надолго… |