Книга Невеста кромешника, страница 27 – Лана Ежова

Показательно, что первый вариант, то есть искреннее раскаяние Пэйтона, тетка отбросила сразу.

— Спасибо за предложение, я работаю сама, без помощников.

Тем более мне не нужен кузен в роли «верного» напарника. В детстве из-за него я сломала руку, сейчас могу лишиться головы.

Ноздри тонкого носа тетки гневно раздулись, когда она жестко сообщила:

— Это не предложение, Кайра. Ты подставила брата и обязана теперь ему помочь!

Что?.. На меня будто кипятком плеснули.

— Я подставила? И как же, позвольте узнать?

На миг тетка растерялась, а затем уже было поздно: из трактира вышел герцог Горейский.

Почему он здесь? Он ведь вчера уехал в Белград?

Смерив Циссу уничижительным взглядом, Горейский спросил:

— Кайра, ты в порядке или нужна помощь?

Я выдернула руку из захвата присмиревшей и будто бы втянувшей голову в плечи тетушки.

— Благодарю, ваша светлость, все хорошо.

На скулах герцога заходили желваки.

— Не спеши с этим заявлением, пока не узнаешь, что учудила твоя разлюбезная тетка.

— Ваша светлость, – в тихом голосе Циссы прозвучала мольба, – не надо!

— Надо, леди Цисса, надо. – Горейский даже не пытался скрыть жесткую усмешку, искривившую тонкие губы.

Невольно вспомнились наши немногочисленные поцелуи – в честь помолвки и парочка случайных, по инициативе герцога, – и я опустила глаза.

Если не нравятся поцелуи мужчины, то лучше не иметь с ним никаких дел – принесет одни неприятности. Так говорилось в дамском романе, который я успела прочитать в юном возрасте, до переезда в дом прадеда. Писательница не соврала: герцог целовался так, будто до меня ему не было дела, – и в итоге доставил массу огорчений.

— Леди Цисса пыталась заказать твое похищение, Кайра.

Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

— Зачем меня похищать? – Задавая вопрос, я уже знала ответ.

Похитить, чтобы кузен мог спасти. Вот только богиня не человек, которого легко обмануть. Высшие силы видят сокровенные порывы человеческой души.

— Дорогая тетушка, а вам не жаль наемников, которых собирались подставить? – ласково спросила я, ловя упрямый взгляд Циссы. – Похитить некромантку не так уж и легко.

К тому же защищать свою жизнь не возбраняется, и я бы не церемонилась с похитителями.

— Не подслушай я разговор леди Циссы с теми бородачами… – Герцог, не договорив, сокрушенно покачал головой. – Кайра не простила бы вам возможную кровь на своих руках.

Тетка побледнела. Не в испуге, нет, от злости.

— А вам, ваша светлость, Кайра не простит предательства! – злорадно сообщила она. – Сколько угодно суетитесь, а не простит! И вы ведь тоже хотите ее спасти, чтобы снять клеймо, не отрицайте!

— Я люблю Кайру и готов отдать за нее жизнь, – спокойно и, как мне почудилось, торжественно объявил Горейский.

Богиня, а ведь они всерьез… они собираются путаться у меня под ногами! Если от тетки с кузеном я могу легко уйти, то от герцога с его практически не ограниченными финансами это будет сделать сложно.

М-да, чудная ситуация… Причиняющие добро Цисса и Горейский пострашнее видений, которых можно избежать при должном старании. И я уже знаю, как это сделать.

Лучше отправиться к кромешникам и вместо платы попросить убежища в закрытой долине, а родственники и бывший жених пусть решают свои проблемы сами. Искреннее раскаяние – лучший вариант для всех. Пэйтону уж точно стоит осознать свои ошибки.