Книга Великая Библиотека, страница 150 – Анастасия Шелест

Тея растерянно моргнула, и Берт понял, что она, наверное, не успела изучить механизмы влияния сна в книгах на сознание, но сейчас явно не время объяснять. Теодора объяснений и не просила. Сдавшись под возмущенным взглядом Лоры, она примирительно приподняла ладони и спешно мотнула головой.

* * *

Любой повод вырваться из враждебного здания был подходящим. Сколько бы все вокруг ни твердили, что они с Организацией сейчас на одной стороне, Эрик им не верил.

Да и как можно? Только не с Марком во главе. Это какой-то абсурд. Как все могли всерьез верить, что Организация помогает им по доброй воле, а не планирует однажды ночью перерезать всем книгоходцам из Академии глотки?

Эрик видел только один вариант, но упорно отрицал его, выгонял даже зачатки мыслей об этом. В этом случае была бы замешана Теодора, и он не собирался принимать от нее такую жертву. Только не такую.

Когда госпожа Рид попросила его проведать остальных в доме Дианы, Эрик сразу же согласился. Он не задавал вопросов. В этот раз не потому что всегда беспрекословно выполнял приказы. Эрик был готов воспользоваться любым предлогом, чтобы выйти из здания, где даже стены давили и каждый угол напоминал о том, что расслабляться нельзя.

До дома Дианы он добрался без особых проблем, но от одного вида разросшихся кустарников, прежде идеально ровных и аккуратных, сдавило горло. В коридорах стало еще хуже. Каждый шаг приближал Эрика к мыслям о смерти отца, от которых он упорно пытался сбежать.

Не о чем тут думать. Редкий Глава Академии уходил на пенсию, оставляя подготовленного наследника. Все знали, что рано или поздно долг заберет его, только Эрик все равно оказался не готов. Да и разве можно подготовиться к смерти отца, даже если вы никогда не были по-настоящему близки?

Он шагал по коричневым узорчатым коврам, и мысли клубились в голове, возвращая его в день трагедии. Он должен был успеть. Должен был поторопиться. Должен был оказаться здесь раньше, помочь, спасти.

Музы, это больше неважно. Это ошибка, которая до конца жизни мрачной зловещей тенью будет преследовать его по пятам, но прокручивать как мантру мысли о ней нельзя. Нужно думать о настоящем. Думать о том, как защитить тех, кто остался жив. Быть внимательней, быстрее, сильнее, чтобы никогда не повторить чудовищные ошибки, которые стоили жизни близкому человеку.

Эрик не смог защитить прошлого Главу Академии, но все еще может исполнить долг каждого книгоходца и позаботиться о следующем.

Толпа пробежавших по коридору учеников сбила с мысли. Выскользнув из-за угла, младшие понеслись навстречу Эрику, но, заметив его, испуганно застыли, переглядываясь и вежливо здороваясь. Эрик заставил себя выдавить улыбку – им сейчас и без того хватало мрака и страхов.

Он уже собрался двинуться дальше, скользнув беглым взглядом по ученикам и заметив пару знакомых лиц, когда девочка с черными хвостиками неуверенно шаркнула ногой. Эрик смутно припоминал ее – точно видел во время нападения на Академию, – но виду не подал. Шагнул вперед и почти прошел мимо, когда она все-таки дернулась к нему. В спину ударил дрожащий тоненький голосок:

— Ты же пришел из места, где остались старшие? – Эрик обернулся и увидел, как девочка напряженно комкает подол цветастой летней юбочки. Только дождавшись его кивка, она облегченно выдохнула, а через мгновение вскинула голову и решительно выпалила: – С Теодорой все хорошо? Ты знаешь ее?