Книга Уроки для графа, страница 24 – Валери Боумен

— А что же тогда получают они?

Леди Аннабел на мгновение задумалась.

— Комплименты, наверное… если посчастливится. Правда, хотелось бы, чтобы они принимали эти комплименты с большим… достоинством, — лицо ее вновь стало серьезным.

Дэвид поклонился:

— Я польщен и благодарю вас за комплимент, миледи.

Леди Аннабел кивнула, а он спросил:

— Можно мне задать еще один вопрос, миледи?

— Разумеется.

— Почему среди многочисленных поклонников вы до сих пор никого не выбрали?

Она недовольно фыркнула, и Дэвид понял, что сморозил глупость.

— Примите мои извинения. Это было грубо с моей стороны?

Леди Аннабел раздраженно заметила:

— Да, это не тот вопрос, который задают незамужней леди.

— Еще раз прошу прощения.

— Мы скоро станем одной семьей, так что лишние церемонии нам ни к чему. Я отвечу на ваш вопрос.

Набрав в грудь воздуха, леди Аннабел сцепила руки перед собой и, казалось, задумалась. Дэвид ее не торопил: и так был слишком прям и резок. Трудно изменить то, что вошло в привычку после долгого общения с теми, кто не привык любезничать и жеманничать.

— Дело в том, что замужество меня не интересует, — проговорила наконец леди Аннабел, решительно тряхнув головой, словно это объясняло абсолютно все.

Дэвид удивленно взглянул на нее:

— Для этого есть какая-то причина?

Она отвела глаза и пожала плечами:

— Нет.

Дэвид снова выпрямился.

— А то я вдруг подумал, что вы, возможно, влюбились в человека не своего круга — торговца, например, — а выйти замуж за него не можете. Я не прав?

Леди Аннабел возмущенно воскликнула:

— Лорд Элмвуд, вы слишком прямолинейны!

Дэвид поморщился. Дьявол! Вот опять!

— Но зачем зря сотрясать воздух? Не лучше ли сразу переходить к делу? Вы попробуйте — сэкономите массу времени.

Он шутил, конечно, пытаясь поднять настроение после такого очевидного промаха, поэтому был несказанно рад, когда она сказала:

— Ладно. А вы сами-то заинтересованы в том, чтобы жениться?

Откинувшись на спинку кресла, Дэвид хмыкнул:

— Заинтересован? Не знаю. Но я понимаю, что рано или поздно мне придется жениться и произвести на свет наследника, чтобы исполнить свой долг.

— Вы намерены жениться только из чувства долга? — уточнила Аннабел, взглянув на него так, словно обнаружила объект, который страшно ее заинтересовал.

Лорд Элмвуд закинул ногу за ногу:

— Нет, не только. Мне хотелось бы найти такую девушку, которая захочет выйти за меня, потому что полюбит, и которую полюблю я.

Леди Аннабел выпрямилась, явно изумленная.

— Мой ответ удивил вас, миледи? — усмехнулся Дэвид.

— Вообще-то да, — кивнула она.

Вернулся дворецкий с подносом и опустил его на столик между ними. Леди Аннабел стала разливать кофе по чашкам и даже это делала с элегантностью, вне всякого сомнения, присущей только леди.

— Сахар?

— Нет-нет.

— Сливки?

Дэвид состроил гримасу отвращения:

— В армии никому и в голову не взбредет употреблять сливки, ведь не станешь же водить за собой коров.

Леди Аннабел посмотрела на него как на умалишенного:

— Да, но вы ведь сейчас не в армии!

— Не хочется приобретать дамские привычки, — усмехнулся Дэвид.

Она покачала головой.

— Глупость какая! Если все-таки захотите сливки — вот, пожалуйста.

— Нет. И все-таки почему вас удивил мой ответ?

Изящным движением леди Аннабел передала ему чашку на блюдце. Дэвид принял ее и поставил перед собой. Он все сделал правильно? Можно не сомневаться: у них и на это существуют правила.