Книга Как заманить в ловушку не герцога, страница 36 – Стейси Норт

Ее лицо посуровело.

— Я отдала вам все, что у меня было а остальное получите на следующей неделе, когда мы переедем.

Встревоженный Джек понял, что она приняла его за одного из кредиторов своего покойного мужа, и поспешил успокоить ее.

— Нет, я не… то есть я пришел совсем по другому поводу. Если вы позволите, я хотел бы поговорить с вами о вашей старшей дочери — о Софи?

— Софи! — воскликнула она, а затем ее глаза сузились. — Я так понимаю, вы — это он. Ее красивый лорд.

— Лорд Джек Клейтон, — сказал он, сердечно кланяясь.

— Ума не приложу, что вы можете сказать мне, сэр.

Он заерзал.

— Не могли бы мы поговорить об этом не на пороге…?

На мгновение ему показалось, что она захлопнет дверь у него перед носом, но затем с недовольным вздохом она открыла ее шире.

— Чаю? — спросила она, приглашая его в гостиную. Это была комната с правильными пропорциями, с высокими створчатыми окнами, которые пропускали как можно больше слабого декабрьского света, и элегантными голубыми обоями с повторяющимся рисунком из белых лилий, но мебели в ней было совсем немного. Ни ковров на полу, ни статуэток на каминной полке. В камине горел небольшой огонь, но особого тепла он не выделял. Джек не стал садиться, не желая еще больше злоупотреблять ее гостеприимством.

— Спасибо, нет, я ненадолго. Я только хотел спросить, знаете ли вы… — Он собрался с духом и сделал глубокий вдох, прежде чем произнести следующие слова, потому что ему было больно произносить их вслух… — Вы знаете, почему ваша дочь разорвала нашу помолвку?

Она была поражена.

— Что ж, — сказала миссис Дрейпер, — для меня это новость, но я рада слышать, что она проявила благоразумие и последовала моему совету.

— Вашему совету?

— Я без особого желания дала свое согласие, когда леди Тарли и ее дочери сообщили мне о ситуации и рассказали, что вы поступаете благородно, спасая репутацию Софи. — Она бросила на него мрачный взгляд. — Но когда я узнала, почему она это делала…

— Чтобы улучшить ваше финансовое положение, — несколько резко ответил Джек.

В голосе миссис Дрейпер не было особой благодарности.

Она горько усмехнулась.

— И все остальное!

— Что вы имеете в виду?

— Она хотела сыграть с вами в вашу же игру.

Джек нахмурился.

— Вам придется объяснить, что вы имеете в виду, мэм.

Она уперла руки в бока.

— Знаете ли вы, сколько раз моей дочери приходилось отбиваться от ухаживаний джентльменов, когда она гостила у лорда и леди Тарли? Мужчины, которые хватали ее, и пытались поцеловать, и вели себя неприлично по отношению к ней, и все потому, что она не рожденная леди? Или от, кто говорил ей очаровательные слова, пока не узнавали, что она всего лишь дочь модистки леди Тарли, а потом считали, что она — достойная добыча для их низменных желаний? Годится только на то, чтобы быть их божьей коровкой — или еще хуже.

Слушая это, Джек почувствовал прилив желания защитить Софи, которое быстро переросло в жгучий гнев. Он хотелось выпороть любого, кто посмел поднять руку на Софи. Ему хотелось закутать ее в меха и бриллианты и бросить вызов любому, кто скажет, что она этого не заслуживает. Ему хотелось запихнуть ее в экипаж и увезти подальше от лондонских сплетен и шепота, чтобы жить в одном из загородных поместий своего отца, только вдвоем. Ему хотелось сказать ей, что он не такой, как другие мужчины, что он никогда не смотрел на в нее, как на добычу…