Книга Как заманить в ловушку не герцога, страница 20 – Стейси Норт

— Но… но…

— Вы удивлены?

— Да, — честно призналась она. — Все говорили, что вы повеса, но мне трудно поверить, что вы могли предать своего собственного брата таким образом.

— Поверьте в это, — сказал он резко.

— Что случилось с мисс Ламингтон? — спросила она через мгновение.

— Она вышла замуж за шотландского лэрда и живет в горах.

— Так далеко! По крайней мере, вы не видите ее в Лондоне, — сказала Софи, бросив взгляд на Ричарда, который все еще стоял и разговаривал с Дианой. — Я полагаю, что это было бы чрезвычайно неловко — не говоря уже о том, что болезненно — для всех участников.

— По моему мнению, никакое расстояние не будет слишком большим, — с горечью сказал Джек. — Я бы с радостью сам посадил ее на корабль до Нового Южного Уэльса. Он провел руками по волосам, а затем стряхнул с себя мрачное настроение.

— Я приношу извинения, если я причинил вам неудобства. Но теперь вы знаете правду и понимаете, почему мой брат ненавидит меня. Пойдемте, нам уже почти пора садиться за стол.

— Не могли бы вы не извиниться? — прошептала она, когда все присутствующие начали выстраиваться в порядке старшинства.

— Нет. Не пытайтесь искупить мою вину, мисс Дрейпер, — пробормотал Джек в ответ, прежде чем они разошлись.

Софи обдумывала это на протяжении всего ужина. Она не хотела оправдывать поведение Джека, потому что то, что он сделал, несомненно, выходило за рамки дозволенного. Но разве не было бы более гармонично, если бы они с Ричардом могли оставить прошлое позади? Вдовствующая герцогиня, наверное, желает, чтобы ее сыновья помирились, если она продолжает сводить их вместе, несмотря на их взаимную антипатию. Софи не понимала, как Джек может начать искупать содеянное, но извинения были бы хорошим началом. Нахмурившись, она почти не участвовала в разговоре, происходившем за столом, и была удивлена, обнаружив, что прошло несколько блюд и принесли сливовый пудинг.

Свечи были потушены.

— Ричард, не окажете ли вы мне честь? — сказала вдовствующая герцогиня.

Ричард встал и плеснул изрядное количество теплого бренди на пудинг. Софи в восторге наклонилась, когда Ричард поднес к пудингу зажженную свечу, и его тут же охватило голубое пламя. Они мерцали и танцевали, и держали ее загипнотизированной, пока один из локонов, обрамляющих ее лицо, не закачался в пламени и не вспыхнул, как бумага.

Джек не знал, что может двигаться так быстро, пока не увидел, как загорелись волосы Софи. В одно мгновение он вскочил на ноги, срывая с себя фрак, когда его стул опрокинулся и он прыгнул к Софи. Он обернул свой фрак вокруг ее головы одним быстрым движением, туша и сбивая пламя. Издалека он слышал, как Арабелла кричала во всю силу своих легких, а маркиз кричал, требуя кувшин воды, но для него все это было фоновым шумом. Запах паленых волос окутал его, наполняя ужасом.

Трясущимися руками Джек развернул свой фрак, страшась того, что он увидит.

К его огромному облегчению, два больших карих глаза уставились на него, потрясенно моргая. Джек схватил Софи за подбородок и вертел ее голову из стороны в сторону, не в силах поверить, что она осталась невредимой — ну, почти. Локон, который загорелся, спасти было невозможно, просто обугленный завиток, который больше даже не был похож на волосы, но ее кожа была безупречной.