Книга Прелестная наездница, страница 51 – Валери Боумен

Тея наморщила носик: ей явно не понравился этот вполне логичный вопрос.

— Полагаю, нет, — произнесла она наконец.

По крайней мере честно, а это дорогого стоит. Он почти ждал возражений.

— В таком случае не кажется ли вам, что, если кто-то предпочитает уединение, не следует ему надоедать?

Тея вспыхнула и кивнула.

— Простите, это все мое любопытство, ничего не могу с собой поделать.

Эван засмеялся и покачал головой.

— Надо отдать вам должное: вы честны.

— Отец говорит, что до неприличия. — Она вздохнула. — Но чаще — что я до неприличия упряма.

— В этом я убедился лично, — отозвался Эван. — Полагаю, моя просьба прекратить выяснять, кто мой второй гость, бесполезна?

Тея подняла на него свои прекрасные серые глаза и с самым очаровательным виноватым выражением на лице произнесла:

— Я могу пообещать вам что угодно, милорд, но боюсь, что нарушу свое обещание уже через несколько часов.

Эван покачал головой.

— Ну что ж, возможно, в этом нет ничего страшного, потому что я и сам собирался рассказать вам о нем.

— О нем? — удивленно переспросила Тея.

— Да, — фыркнул Эван. — Вы же не думали, что в том крыле я прячу еще одну леди?

Тея улыбнулась.

— Честно говоря, именно так я и думала. Видите ли, у меня очень живое воображение…

— Прошу вас, не делитесь со мной, боюсь, это может меня шокировать.

Тея склонила голову и без тени улыбки призналась:

— И я боюсь.

Эван подался к ней и перешел на шепот. Теперь их лица так сблизились, что они ощущали дыхание друг друга.

— По правде говоря, я собирался попросить вас о помощи.

— Да чем же я могу помочь? — удивилась Тея.

Теперь его лицо было так близко, что она могла разглядеть крохотные веснушки у него на переносице. Он же боролся с искушением прикоснуться к нежной коже ее щеки. Пришлось мысленно встряхнуться и запретить себе думать об этом.

— Другой гость — это мой друг, Филипп. Он живет здесь уже несколько месяцев и некоторым образом сейчас не в себе.

Грудь Теи возбужденно поднималась и опускалась, и Эван невольно обратил внимание на ее соблазнительное декольте.

— Что вы имеете в виду?

— Он солдат. Вдобавок к другим ранениям, полученным на войне, у него что-то с головой: лошадь скинула. — Он замолчал, глядя, как Тея переваривает эту информацию, а она медленно проговорила:

— Мне очень жаль…

— С тех пор, как сюда приехал, он не произнес ни слова. И я надеялся…

— Что я сумею как-то ему помочь, учитывая мой опыт ухода за мамой? — договорила Тея за него, тяжело вздохнув.

Эван коротко кивнул и добавил:

— Если вы решите, что я прошу слишком многого, я пойму.

— Вовсе нет, я буду рада помочь. Это самое меньшее, что я могу сделать после того, как вы столь великодушно позволили мне здесь остаться да еще и кресло подарили, но у меня есть один вопрос.

— Задавайте, — кивнул Эван.

— Мне понятно: вы хотите помочь своему другу, но… почему такая тайна?

Тея смотрела, как на лице Эвана эмоции сменяют одна другую: удивление, сожаление, а затем… нерешительность, в конце концов он заговорил:

— Вам известно, что существуют научные теории о влиянии общения с животными на сознание переживших шок?

— В общем-то да, — растерянно ответила Тея, наморщив лоб. Какое отношение это имеет к таинственности, окружающей Филиппа? — На континенте есть некто Форрестер, настоящий эксперт в данном вопросе. Я хотела было послать за ним, когда это случилось с мамой, но отец запретил.