Книга Пари с герцогом, страница 50 – Валери Боумен

Но вот Мэри осторожно взяла недоуздок и, то и дело оглядываясь, рядом ли Рис, повела Шептунью по паддоку, и все другие чувства, кроме гордости за сестру, вмиг улетучились.

— А теперь попробуем привязать, – объявил Рис, после того как они поводили лошадь по паддоку.

— А куда? – озираясь, спросила Мэри.

— Вон к тому ограждению в дальнем конце паддока, – ответил Рис.

Мэри послушно повела вслед за ним лошадь.

— Вы идете, леди Джулиана? – крикнул Рис, даже не оглянувшись в ее сторону.

— Нет, я подожду вас здесь, в тенечке, если Мэри не против.

Девушка согласно кивнула, а Рис спросил:

— Вы уверены, леди Джулиана? Вы же понимаете, что оттуда я не услышу ваши колкости?

Мэри вопросительно взглянула на сестру, но Джулиана лишь пожала плечами. Бедная Мэри! Наверняка гадает, какого черта эти двое постоянно пикируются, хотя всего два дня назад целовались.

— Ничего страшного, мистер Уорти! – крикнула в ответ Джулиана. – Я приберегу самые лучшие шпильки до вашего возвращения.

Джулиана прождала возле амбара добрых полчаса, пока Рис и Мэри по очереди привязывали Шептунью к изгороди, и к тому времени как они вернулись в конюшню – Мэри сама вела лошадь, – Джулиана чувствовала себя настолько изможденной, что ни о каких подначиваниях уже и не думала.

— Ты видела, Джули? Я все правильно делала? – возбужденно обратилась Мэри к сестре.

— Ты молодец! Все было безупречно, дорогая. – Джулиана широко улыбнулась сестре. – Но мы уже немного опаздываем: нужно скорее вернуться в дом и переодеться к пикнику.

— Начало было многообещающим, миледи, – сказал Рис, забирая у Мэри поводья.

— Спасибо вам за помощь, мистер Уорти, – отозвалась девушка. – Пусть я еще и не умею ездить верхом, но чувствую себя намного спокойнее и увереннее… по крайней мере, рядом с Шептуньей.

Она потянулась и погладила кобылу по морде.

— Так и должно быть, – сказал Рис. – Шаг за шагом, постепенно. Я очень надеюсь, что вы придете еще. В следующий раз я покажу, как седлать лошадь и садиться верхом.

— Ой как здорово! – захлопала в ладоши Мэри.

— Вы можете привести с собой сестру, – добавил он с улыбкой, словно приклеившейся к лицу.

— И в самом деле! – натянуто улыбнулась Джулиана. – Может, в следующий раз я смогу кое-чему научить и вас, мистер Уорти.

Следующим утром Рис встретился со своими друзьями в кладовке холла для прислуги, в полуподвале особняка. Они выбрали это помещение после того, как один из гостей застал их за беседой в библиотеке. Как обычно, последним явился Рис.

— Ты все еще в игре? – спросил Белл, едва он перешагнул порог.

— Да, а ты? – ухмыльнулся тот.

— Конечно. И Кендалл тоже.

Рис взглянул на графа, но не произнес ни слова.

— Что с тобой?

— Не спрашивай, – махнул рукой Клейтон. – Сегодня утром бедолагу застукали в библиотеке, когда он целовался с мисс Уортон.

— Дьявольщина! И кто вас застукал? – захохотал Рис, хлопнув друга по плечу.

— Нас не застали, – возразил Кендалл, отдергивая плечо, – а едва не застали, а это совсем другое дело. Камеристка мисс Уортон.

— О, камеристка? Так это ничего страшного! – снова захохотал Рис.

— Рад, что ты так думаешь, – отрезал Кендалл, возведя глаза к потолку.

— Волноваться нужно из-за мамаши, – подмигнул ему Рис.

— Согласен, – кивнул Клейтон.

— Ну что, джентльмены, какие новости? – спросил Рис, потирая руки.