Книга Алхимия и ее жертвы, страница 62 – Флавия Майер

— Вот знаете, – тараторила гостья, – несправедливо это. Мы работаем, а эльфы бездельничают. При этом им все блага! Сколько можно? Я переселилась сюда, чтобы заработать денег для семьи, а не терпеть унижения. Да и еще в Антас-Энде вспыхнула нешуточная эпидемия. Кошмар!

Мандор с невозмутимым видом подал гостье чай. Её зелёный костюм, из которого торчали нитки, затёрся на локтях, на иссохшем лице гномихи запали глаза. Мандор сделал глоток чая и ровным тоном сказал:

— Полагаю, вы не одиноки в своем недовольстве…

— О, ещё как! – перебила его она и нахмурила брови. – Вчера сосед мой, тоже гном, жаловался на них же. Знаете ли, это уже входит в привычку – сетовать на высшую расу. Все не-эльфы так делают, в том числе и мой муж. Ваша жена, как полагаю, с нами солидарна? Я не права?

Ада сидела неподвижно. Мандор во время таких визитов почти не обращал на нее внимание. Не меняясь в лице, Ада только иногда приоткрывала рот. Она перебирала в голове все наставления Мастера касаемо пропорций в рецептурах. Какие книги он советовал ей прочитать, чтобы составить лекарство? Иногда казалось странным, почему раньше так мало этим занимались. Ей очень хотелось поскорее уединиться в лаборатории, чтобы попробовать новые комбинации и исследовать новые сочетания реагентов.

Мандор окликнул жену, гномиха повернулась к полуэльфийке. Глаза Ады забегали. Она на этом приеме лишняя, муж будто позвал её для украшения. Не воспользовался ли он ей? Ада заглушила в себе эту мысль.

— О, миссис Хоринет, – повторила гномиха, – вы тоже недовольны высшей расой?

— Считаю, – медленно начала Ада, – что эльфы получают много благ, но зла на них я не держу. Поверьте, мне приходилось бороться с предрассудками. Я и мистер Хоринет их преодолели. – Мандор одарил Аду тёплой улыбкой. – Есть и такие эльфы, что лишены тщеславия и расположены к другим. – Ада на секунду остановилась, вспомнив доброго Ламлиса, затем продолжила: – Вот бы все эльфы были таковыми.

— Вот-вот! – воскликнула гостья. – Давно бы пора поставить их на место!

— Тщеславие – порок, – не унимался Мандор, – а порок влечет за собой беды. Не считаете ли вы, – Мандор обратился к гостье, – что нам, трудящемуся большинству, под силу искоренить этот недостаток? Не желаете ли присоединиться к кружку единомышленников?

— К кружку? – гостья посмотрела на мистера Хоринета блестящими глазами.

— Верно, – кивнул Мандор. – Я знаю одно общество, что разделяет ваше недовольство. Там вас непременно поддержат, приободрят и помогут. Могу ли я рассчитывать, что вы присоединитесь? Вы окажете мне большую честь.

— Интересное дело вы предлагаете, – заулыбалась гномиха. – Неужели тайное общество?

— Тайного в нём мало, скорее, это собрание не для всех, – твердо сказал Мандор. – Так вы посетите? Это того стоит.

Гномиха кивнула. Мандор направился с ней в дом, где представлялись новые члены кружка. На лице сияла улыбка, он едва не тащил гостью за собой. Ада сказала им вслед:

— Я, пожалуй, останусь дома. Надеюсь, скоро увидимся!

Мандор кивнул. Он и гномиха направились к братьям Кехланна, к главному месту сбора. Ада же устремилась в лабораторию. При помощи Абигаль она переоделась в простое удобное платье, надела защитные очки и уединилась. Она достала из ящика кору дерева и зимний цветок. Пришло время их исследовать! Полуэльфийка разложила на столе ступку, реагенты, щёлочи и пробирки.