Книга Алхимия и ее жертвы, страница 57 – Флавия Майер

— Апельсиновый пирог? – Мистер Хоринет приподнял брови и усадил Аду на кресло в гостиной, а сам расположился на диване напротив. – Не ожидал, что его приготовят.

— Вы любите этот пирог, не так ли? – ответила Ада и подала ему кусок. – Тогда я вас порадую хотя бы этой мелочью.

— А тебе все еще угодно обращаться ко мне почтительно. – Мандор немного расслабился. – Почему бы тебе не перейти на “ты”?

— Мастер мне всегда твердил, что я таким образом показываю к вам заслуженное уважение. По-моему, мой друг его заслуживает. Да и в целом, Мастер учил всегда так обращаться, – уверенно пробормотала Ада, – но… так официально друзья не общаются, верно?

— Верно, потому оставьте все эти расшаркивания. – Ада кивнула в знак согласия, Мандор довольно улыбнулся и продолжил: – Не желаешь чаю? В этот раз будет зелёный с ромашкой.

— Да, – радостно воскликнула Ада, – очень хочу.

Волтан разлил чай и удалился. Ада тотчас сделала глоток. Нежный вкус напитка, в котором сочеталась легкая терпкость зелёного чая, освежающая пряность мяты и оттенок ромашки, расслабил Аду. Она преспокойно выдохнула и растворилась в блаженстве вкуса. Мандор пил медленно, растягивая наслаждение. Он сказал:

— Старшая сестра часто пьет этот чай, это не просто порция удовольствия на пять минут, а целебное зелье от недугов.

— Признайтесь, что вы неспроста прибегаете к нему. Что же побуждает лечиться таким способом? – Ада поставила чашку на столик и тревожно посмотрела на Мандора. – Прошу, открой причину твоего беспокойства.

Мандор отвернулся. Его лицо побледнело ещё сильнее. Ада села с ним на один диван и добавила:

— Если ты нуждаешься в совете или помощи, то я не останусь в стороне. Ты выручил меня, так позволь же и мне быть полезной.

Мандор минуту смотрел себе под ноги пустыми глазами. Ада не спускала с него беспокойного взгляда. Тишина терзала ее. Наконец он испустил тяжелый вздох и начал:

— Не думаю, что ты проникнешься моим положением. Раз мой друг того требует, то я уступлю твоему желанию. Я также добился должности главного редактора в издательстве. Хотя нет, скорее, назову это конторой. Для этого я искал компромат на уже бывшего главного редактора. Мне это удалось: оказалось, что за него всю работу делала его служанка, а сам он развлекался на балах. Я заплатил прислуге, чтобы та сказала, куда ходит её хозяин во время службы. Таким образом я столкнул мистера Амакиира и того редактора в то время, когда ему полагалось работать. Старого редактора уволили, а я, предоставив директору мои слегка приукрашенные достижения на работе, встал на его место.

— Тебе удалось выделиться в, как ты сам сказал, конторе, и это успех, – ободрила его Ада. – Ты первый полуэльф, что добился такой должности. Однако тебя это не осчастливило?

— Увы. Из-за моего происхождения в высшем обществе обо мне говорят гадости. А я обязан посещать свет, это своего рода служба, причем не самая лёгкая – постоянно вращаться среди тех, кто может в любой момент сказать какую-нибудь мерзость в мой адрес. А мне надо оставаться непоколебимым и любезным со всеми, иначе рискую лишиться должности. Это страшно выматывает. – Мандор выдохнул. – Я добился, чего хотел, но радости в этом не снискал.

Ада заметила, как Мандор поник: голова его склонилась, взгляд затуманился, а губы задрожали. Ей стало стыдно, что раньше она упускала из виду его усталость. Как Ада могла быть такой равнодушной? Он её друг, а она только сейчас заметила, как несчастье разъедает его. Теперь же она прониклась к нему сочувствием. Если бы она знала, как облегчить его страдания, то непременно нашла бы возможность помочь.