Книга Невеста-наследница, страница 78 – Мэдлин Хантер

— Но все-таки…

— Я видела, что здесь есть только игровой зал и что-то вроде мюзик-холла. А ты?

— Да, конечно, ты права. Мы ничего наверняка не знаем…

Они вышли в сырой ночной туман. Минерва послала одного из красивых молодых слуг найти им кеб, и дамы стали ждать под маленьким портиком.

Розамунда вгляделась в темноту, прищурившись, подалась вперед, а потом резко выпрямилась.

— О боже… – вырвалось у нее.

Айрис тоже напрягла зрение. Минерва заметила настороженность подруг и присоединилась к ним.

— О, ради всего святого… – Она яростно нахмурилась. – Он меня выследил. Ты же сказала, что Кевин был поглощен каким-то проектом и не слушал тебя, когда ты говорила ему, куда едешь.

— Похоже, он услышал достаточно, – с досадой промолвила Розамунда.

Три фигуры вынырнули из тумана и выстроились у подножия ступеней, ведущих к портику. Мужчины в упор смотрели на женщин, ожидающих наемный экипаж. От Айрис не ускользнуло ни то, что они были рассержены, ни то, что весь их гнев, казалось, направлен на нее.

Она шагнула вперед, чтобы занять более выгодную позицию для нападения, которое, как известно, является лучшей защитой.

— Джентльмены, как любезно с вашей стороны, что вы пришли нам на помощь. Боюсь, что ввела своих новых подруг в заблуждение. Это, конечно, безобидное место, но несмотря на это, они обе немедленно уехали бы, если бы не мое желание послушать песенки и немного поиграть в рулетку.

— Чепуха, – возразила Минерва и стала решительно спускаться по лестнице. – Это я всех задержала, хотя Розамунда чуть ли не силой тащила меня отсюда.

Чейз сердито посмотрел на жену сверху вниз.

— Тебе понравилось?

— Чрезвычайно, хотя я подозреваю, что испробовала не все здешние развлечения.

Он полыхнул взглядом в сторону Айрис, но та не сомневалась, что Минерва быстро урезонит своего супруга. В противном случае встречу с Минервой, которую она назначила на завтра, придется отменить.

Кевин подошел к Розамунде.

— Полагаю, Минерва имеет в виду приватные развлечения. Может, пойдем? В соседнем квартале есть стоянка кебов. Лучше убираться отсюда, в городе сегодня неспокойно.

Розамунда взяла мужа под руку, и они двинулись вдоль улицы.

Вскоре подкатил кеб, который добыл слуга, и, бросив на Айрис еще один свирепый взгляд, Чейз помог жене забраться в салон. Герцог все это время стоял внизу, у подножия каменной лестницы, а Айрис – в портике.

— Мой экипаж стоит неподалеку отсюда. Я отвезу тебя домой.

Он отступил назад и махнул рукой. Послышался цокот лошадиных копыт. Еще один жест герцога – и слуги, стоявшие у дверей, испарились.

— Спасибо, – сказала Айрис, – я предпочла бы поехать в кебе.

— Почему?

— Потому что у тебя злое выражение лица и неприятный тон.

— Возможно, это потому, что мы целый час вас искали. А когда приехали сюда, нас не пустили внутрь, так что нам пришлось в сырости ждать, когда вы соизволите выйти на улицу. Похоже, что мужчинам, кроме тех, кто работает здесь, вход в здание воспрещен, вне зависимости от статуса и положения в обществе. По-видимому, дама, которой принадлежит этот дом, боится, что магистрат запретит деятельность ее доходного предприятия, если узнает, как тут развлекаются посетительницы.

— К чему такие строгости? Все развлечения здесь вполне безобидны.

— Моя дорогая, если даже Минерве бросились в глаза какие-то непристойности, то уж тебе несомненно.