Книга Наследница по найму, страница 133 – Мэдлин Хантер

Чейз пролистал еще несколько писем, сортируя их по стопкам. Одно из них было от Пиля. Черт!

— Уверен, такого не случится. Он достаточно разумный молодой человек, да и ты никогда не подвергнешь ее опасности.

Он почти покончил с почтой, но тут заметил, что стало как-то очень тихо, а бросив взгляд на Минерву, понял, в чем дело. Она крайне скептически смотрела на него. Чейз быстро прокрутил в голове их короткий разговор, стараясь понять, что же такое он сказал.

— Я рада, что ты это понимаешь, и убеждена, что ты тоже не станешь теперь носиться со мной как курица с яйцом.

Он хотел было возразить: «Это другое»,  хотя на самом деле все было почти так же. Он собирался позаботиться, чтобы ей ничто не угрожало, и твердо решил убедиться, что и она поступит так же. Впрочем, сейчас не лучший момент, чтобы поднимать эту тему или думать о том, что следует поменять, чтобы больше не рисковать жизнью.

Он предпочел молча улыбнуться, и Минерва заговорила о планах на день:

— Я не хочу все утро торчать в саду, а еще ты обещал объяснить, почему считаешь, что именно герцог был моим благодетелем.

— Давай прокатимся прямо сейчас. Проще показать, что я имел в виду, чем объяснять. Погода вроде ничего.

Минерва быстро закончила завтрак и поднялась.

— Сейчас, только возьму капор и накидку и сразу вернусь.

Чейз добрался до двери раньше.

— Я сам принесу, а ты посиди здесь и к ступенькам не приближайся.

Услышав за спиной тяжкий вздох, направился к лестнице.

— Мне нравится твоя карета, – сказала Минерва. – Здесь очень уютно.

Еще бы! Она не только сидела, завернувшись в накидку, но Чейз еще и укутал ее в плед и уселся напротив.

— Если тряска и толчки хоть в малейшей мере…

— Да-да, обещаю: сразу же скажу. А ты, когда в следующий раз получишь по башке, непременно сообщи, если поездка в карете, или верхом, или ходьба, или чтение, или еще что-нибудь доставляет тебе неудобство.

Вот опять она язвит по поводу ограничений! Это начинало раздражать. Она заговорила об этом только потому, что была уверена: теперь он станет постоянно ее донимать и попытается контролировать каждый ее шаг.

Вряд ли ей удалось бы работать самостоятельно, если пришлось бы перед ним во всем отчитываться. Она не собиралась этого делать ни перед кем. Ее глубоко трогала его забота и беспокойство, но превращать ее в слабую барышню она никому не позволит.

Она проявила неосмотрительность и признавала это. Миссис Джеферс не была с ней до конца откровенна. Но и ее, Минерву, трудно винить в том, что она предположила, будто человек, живущий в таких нищенских условиях, будет рад воссоединению с семьей. Но она знала, что, увидев его, ей стоило сразу прислушаться к интуиции и отступить.

Отнесись она к этому с большим вниманием, могла бы убраться оттуда вовремя. Всего месяц назад она бы сделала вид, что ошиблась дверью, или придумала еще какой-нибудь предлог, чтобы удалиться, но по меньшей мере половина ее мыслей была занята Чейзом: она постоянно соотносила свою любовь к нему с нависшей над ней опасностью.

Любовь. Она и слова-то такого раньше не знала, а теперь оно выплыло само собой вместе с другими мыслями. Она и правда влюбилась, и это было прекрасно.

Она заметила, что он наблюдает за ней и лицо его смягчает теплый взгляд и чуть заметная улыбка. О чем он думает, глядя на нее? Все еще гадает, не позаботилась ли она сама, чтобы бывший муж больше не мог причинить ей вреда? Однажды он сказал, что был бы не против узнать, что это она убила Финли, но это был всего лишь остроумный ответ, когда она поставила под сомнение его доверие к ней. По его словам, он не сомневается, что это не она столкнула герцога с крыши, но неизвестно, верит ли он так же в ее невиновность в гибели Финли.