Книга Непокорная невеста, страница 39 – Лиза Клейпас

Она начала лихорадочно шарить пальцами ног под столом, и лорд Фоксхолл тихо осведомился:

— Леди Кассандра, что-то не так?

Она посмотрела в его дружелюбные карие глаза и заставила себя улыбнуться, хоть улыбка и получилась вымученной:

— Боюсь, что я не из тех, кто любит долгие трапезы без возможности размять ноги.

Это, конечно, было неправдой, но едва ли она могла поведать ему о своем затруднительном положении.

— Я тоже, – быстро ответил Фоксхолл. – Может, нам стоит пройтись?

Продолжая улыбаться, Кассандра лихорадочно соображала, отыскивая отговорку.

— Как мило с вашей стороны предложить мне это! Но дамы собираются пить чай, и я не хотела бы, чтобы мое отсутствие вызвало пересуды.

— Разумеется, – галантно принял ее извинения Фоксхолл и встал, чтобы помочь ей подняться со стула.

В одной туфле Кассандре пришлось идти на цыпочках, как балерине, надеясь, что пышные юбки скроют отсутствие обуви. Плавно двигаясь к двери, она старалась сохранять спокойствие, хотя вся покрылась испариной от волнения.

Вздрагивая и поеживаясь среди толпы расшумевшихся гостей, выходивших из столовой, Кассандра почувствовала легкое прикосновение к своему обнаженному локтю и, обернувшись, лицом к лицу столкнулась с Томасом Северином. Перед ней стоял хладнокровный и спокойный мужчина, который способен был решить все проблемы.

— Что случилось? – спросил он вполголоса.

Выбитая из колеи недавним происшествием, Кассандра почувствовала себя очень глупо. Горячий румянец залил ее щеки, и она прошептала:

— Я потеряла туфлю под столом.

Северин и глазом не моргнул:

— Встретимся в зимнем саду.

И вот теперь она ждала его в оранжерее.

Кассандра осторожно потянула за чулок, прилипший к пятке сзади, но почувствовала боль, а на тонком шелке осталось небольшое пятнышко крови. Поморщившись, она залезла под юбки, расстегнула подвязки, сняла испорченные чулки и, смотав их в комок, спрятала в потайной карман платья. Потом, подняв туфлю и сердито на нее посмотрев – жемчужины и замысловатая бисерная вышивка сверкнули в лунном свете, – она расстроенно вздохнула: такая красивая и в то же время совершенно бесполезная!

— Я возлагала на вас такие надежды, – мрачно проговорила Кассандра и отшвырнула туфлю, не замахиваясь, но этого хватило, чтобы она ударилась о ствол пальмы и бусинки разлетелись в разные стороны.

Тишину нарушил голос Тома Северина:

— Не следует бросаться обувью в стеклянной галерее.

Кассандра с досадой подняла глаза на вошедшего Тома Северина:

— Как вы поняли, что я попала в неловкое положение? Неужели это было настолько очевидно?

Он остановился в нескольких футах от нее, проговорив:

— Нет, вы хорошо это скрывали, но вздрогнули, когда вставали из-за стола, и шли медленнее, неувереннее, чем обычно.

Кассандру хоть и удивило, что он подметил такие мелочи, но больше ее беспокоила другая проблема:

— Вам удалось найти вторую туфлю?

Вместо ответа он запустил руку во внутренний карман сюртука и вытащил искомый предмет.

Ее накрыла волна облегчения:

— О, благодарю вас! Как вам удалось ее отыскать?

— Я сообщил одному из лакеев, что хотел бы заглянуть под стол, потому что одна из столешниц вроде бы неровно зафиксирована.

Ее брови в изумлении поползли вверх:

— Вы солгали ради того, чтобы мне помочь?