Книга Дамский справочник пакостей, страница 112 – Мэнди Коллинз

Гарри отвез ее на железнодорожную станцию, где купил для нее два билета первого класса до Кроссмира, пообещав позже отдать второй билет Эвершему.

К ее счастью, поезд стоял на станции всю ночь, и Кейт успела сесть на него задолго до отправления.

Как только она устроилась в закрытом купе, она достала томик стихов Филбрика, который накануне вечером взяла из библиотеки, и начала читать.

Примерно через час после того, как она задремала, дверь купе открылась, и она услышала приглушенное ругательство.

Она тотчас открыла глаза, но это был всего лишь Эвершем, на вид скорее раздосадованный, нежели сердитый.

— Мне следовало догадаться, что фраза о том, что Валентин настаивал на билете в первый класс, была уловкой, – со вздохом сказал он.

Закрыв за собой дверь, он подошел к ней и постоял мгновение. Их взгляды встретились в поединке двух воль.

— Ты не собираешься сесть? – спросила Кейт, не пытаясь скрыть вызов в голосе. Пусть он даже не пытается указывать ей – сам знает, что это бесполезно.

— Пожалуй, да. – С этими словами он сел и откинулся на спинку мягкого плюшевого сиденья. И, оглядев купе, добавил: – Если честно, я ни разу не ездил в вагоне первого класса. Полагаю, для тебя это обычное дело? – В этом вопросе был скрыт еще один вопрос, но Кейт решила оставить его без внимания. Они пока не обсуждали классовые различия между ними. По мнению Кейт, те были несущественны. Но она знала: это не давало ему покоя.

— Это купе вовсе не такое шикарное, как некоторые, которые я видела. И, учитывая твои опасения за мою безопасность, вряд ли бы ты одобрил, приобрети я билеты классом ниже.

— О, я и не знал, что ты это заметила, – сказал он с усмешкой. – Поскольку ты отказалась вернуться в Лондон, как я просил, а потом велела одному из слуг Валентина отвезти тебя на станцию, где ждала меня в пустом купе поезда бог знает сколько времени, я предположил, что ты полностью пренебрегла моими пожеланиями.

— Надутые губы тебе не к лицу. – Кейт потянулась к нему, чтобы взять его за руку. – Я просто не могла допустить, чтобы ты встретился с отцом Делии без меня. И мне неприятно, что ты даже не подумал об этом.

— Я пытался защитить тебя. – Он поднял глаза к небу. – Очевидно, что это было ошибочное решение с моей стороны.

— Мне кажется, ты недооцениваешь свою способность защитить меня, Эндрю.

Он вздохнул.

— С твоей стороны нечестно называть меня по имени, чтобы обезоружить во время спора.

— Но это тебя обезоружило? – дерзко спросила она.

— Ты же знаешь, что да, – проворчал он. – Дьявольская женщина.

Она прислонилась головой к его плечу.

— Не сердись на меня. Я бы сошла с ума, запертая в стенах Торнфилд-Холла, ожидая твоего возвращения из Кроссмира с новостями.

— Я не сержусь. – Он поднял их соединенные руки, чтобы поцеловать тыльную сторону ее ладони. – Но я не знаю, что мне с тобой делать, правда.

— Кто сказал, что ты должен что-то со мной делать? Не проще ли просто позволить мне быть самой собой?

— Я начинаю понимать, что у меня нет выбора. – Судя по его тону, Эвершема это не слишком встревожило.

— Это да, – согласилась она. – Хорошо, что ты это понял.

Эвершем усмехнулся.

Некоторое время они сидели в дружеском молчании, но потом Кейт спросила:

— Какова наша стратегия допроса Хейла? Может, мне попробовать быть с ним милой, пока ты будешь сурово стоять рядом со мной, вселяя в него ужас, давая понять, что разорвешь его на части?