Книга Дамский справочник пакостей, страница 101 – Мэнди Коллинз

— Послушайте, – сказала она с притворной невинностью, – место рядом со мной на диване свободно.

Ей не нужно было повторять это дважды.

Эвершем прижал ее к себе и нежно поцеловал, упиваясь уже знакомым ароматом сирени и Кейт.

Через несколько мгновений он неохотно отстранился и наклонил голову, чтобы прикоснуться к ее лбу своим.

— Это было весьма милое приветствие, – негромко сказал он. – Я скучал по тебе все утро.

Он не подозревал, как сильно ему хотелось проснуться, сжимая ее в объятиях, пока не оказался рядом с Кейт.

— Мне не хотелось быть пойманной. – Кейт вздохнула и положила голову ему на плечо. – Я уже и так достаточно испортила твою репутацию.

— Я сам позабочусь о своей репутации. – Что заставило его вспомнить. Немного отстранившись, он сдвинул шаль, которой она обернула шею, чтобы найти оставленную им отметину.

И да, вот оно, чуть ниже ее левого уха. Розовое пятно на участке кожи, который, как он помнил, удостоился его особого внимания. Прикосновение его губ заставляло Кейт сладко застонать, и от этих сладких стонов он стал твердым, как столб.

— Как ты узнал? – спросила она и замерла, когда он осторожно коснулся синяка на ее шее. – Вэл, – сердито произнесла она.

— Не сердитесь. – Он даже представить не мог, когда впервые здесь увидел с ней Вэла, но вскоре пришел к выводу, что Валентин не лгал, говоря, что они как брат и сестра. Хотя он сомневался в здравомыслии любого мужчины, который не сгорал бы от страсти к женщине в своих объятиях, он не мог сказать, что разочарован тем, что между ними не было ничего, кроме дружбы. – Он заботится о вас и хотел довести до моего сведения, что у вас есть друзья.

— Я не нуждаюсь ни в чьей заботе. – Ее розовые губы скривились от досады. – Я уже давно не несмышленая девчонка. Более того, я была замужем и овдовела. Я сама веду свои дела, и я владею и управляю чертовой газетой.

Эвершем не был уверен, какое отношение к этому имеет газета, но счел самым благоразумным промолчать.

— Конечно, нет, – успокоил он, рассеянно поглаживая ее по спине. – Я так и сказал ему. Но, по правде говоря, как хорошо, что у вас есть друзья, которые заботятся о вас.

— Пожалуй, – нехотя признала она. – Я лишь хочу, чтобы он доверял мне и не мешал принимать собственные решения. Я не ребенок.

— Верно. – И он был этому очень рад.

Кейт пристально посмотрела на него. Ее взгляд остановился на его подбородке, и она прищурилась.

— Что случилось? – Так же, как он минуту назад потрогал ее синяк, она коснулась места, где кулак Валентина соприкоснулся с его лицом.

— Ударился о шкаф у Грина, – солгал он. – Ничего страшного.

Кейт слегка отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Лжете. Если Вэл ударил вас, я надеру уши этому паршивцу.

— Все улажено, маленькая задира. Вам не нужно защищать меня от лорда Валентина. – Он был тронут тем, что она готова пойти за него в бой. Но он не сердился. Валентин сделал лишь то, что сделал бы сам и Эвершем, поменяйся они местами, и он подозревал, что Валентин наверняка позволял себе вольности со своей сестрой.

— Как это понимать – «все улажено»? Он ударил тебя! – на ее лице читалась ярость.

— Кэтрин, ты не можешь не знать, что порой мужчины разрешают свои разногласия кулаками. – Эвершем понимал, что с точки зрения логики в этом было мало смысла, но существовал первобытный инстинкт самозащиты, и порой он выражался кулаками. Нет, он не оправдывал крайностей, но он вряд ли стал бы винить Валентина всего за один удар.