Книга Лорна Дун, страница 333 – Ричард Додридж Блэкмор

Король ничего не имел против. Он помнил о моем подвиге и знал меня как истинного католика. Королева тоже хотела сделать приятное своей любимице, и в результате Его Величество дал согласие на брак с тем лишь условием, что по достижении совершеннолетия Лорна должна была выплатить определенную сумму в пользу королевской казны и еще некоторое количество денег на процветание католической церкви, а какое именно, король должен был указать позже.

Правда, короля Якова свергли прежде, чем этот договор вступил в силу, а на его место взошел другой король, которого расцвет католицизма совершенно не волновал, и эта договоренность между королем Яковом и Лорной потеряла силу и законность. Правда, те деньги, которые Лорна отдала лорду Джефризу, вернуть уже не удалось.

Но в те дни мы не думали ни о деньгах, ни о положениях, а только друг о друге. Лорна, очаровательно улыбаясь, сообщила мне, что если я мечтаю взять ее в жены, то должен брать именно ее, а не деньги и владения, и решила отказаться от остатка своих богатств, в пользу следующего родственника. Иначе, как она объяснила, она не сможет стать достойной супругой простого фермера. Я обрадовался этому и сказал, что именно об этом все время и мечтал, но только боялся признаться первым.

Однако матушка, выслушав наш юный бред, заявила, что не стоит так бросаться деньгами, что впереди у нас целых три года и она надеется, что за это время мы хоть немного поумнеем и начнем рассуждать более здраво. Мать напомнила, что у Сноу только три дочери, и вряд ли кто на них женится. Сам Сноу за три года может запросто умереть (и вообще, кто знает, что за это время могло бы случиться с каждым из нас). Следовательно, ферма Сноу будет продаваться, и, если шотландские поместья леди Лорны продать, то можно было бы купить эту ферму, и таким образом весь ручей стал бы нашим, о чем в свое время так мечтал отец. И если сама мать нам, в конце концов, надоест, что было бы только естественно по законам природы, то она могла бы спокойно жить на этой соседней ферме вместе с Лиззи.

Выслушав этот монолог, раскрасневшаяся Лорна подошла к матери, обняла ее и поцеловала, а потом немножко и поругала за то, что та не верила в нашу искреннюю к ней любовь. Мать прослезилась и заметила, что, если и есть на свете женщина, достойная ее Джона, так это только Лорна. «Но деньгами бросаться все равно не стоит», — вздохнув, добавила она.

Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что в словах матери есть доля истины. Если ферма Сноу действительно пойдет с молотка, то имеет прямой смысл приобрести ее — пользы будет куда больше, чем от моего фамильного герба. Там росла совершенно другая трава, и нашим овцам было бы полезно немного сменить рацион, да и коровам тоже. И, по правде говоря, (несмотря на все старания Энни) масло у Сноу на рынке шло всегда дороже нашего. Но не только это. Ведь если бы обе фермы принадлежали нам, мы могли бы без ущерба друг для друга продавать масло на рынке по цене Сноу.

Подумав об этом, я вспомнил, что Николас Сноу пока что жив и здоров, и проживет (дай ему Бог!), может быть, еще лет двадцать. Помимо всего прочего, его дочки могли запросто выйти замуж за фермеров, и тогда ни о каких продажах земель не могло быть и речи. Поэтому я сказал Лорне, чтобы она поступала по своему усмотрению, тем более, что времени у нас было много, а пока что она все равно не имела законного права полностью распоряжаться своим наследством.