Книга Лорна Дун, страница 277 – Ричард Додридж Блэкмор

Капитан Стиклз (единственный достойный человек, с которым я мог бы поделиться своим горем) уехал на юг Англии, а Джон Фрэй, хоть и женатый, был глуп как пробка, и говорить с ним на такие деликатные темы я считал делом бессмысленным. Поэтому, как только урожай был убран, на следующий же день, оседлав Строптивого, я отправился к Энни — своей любимой сестре, лелея надежду, что она поймет меня и утешит.

Конь летел как стрела, так что уже через три часа я смог прижать раскрасневшуюся от радости Энни к своей груди.

— Милая моя малютка! — выкрикнул я. — Выкладывай сразу же, как у тебя дела с Томом. Не обижает ли?

— Ты что, — изумилась сестра, — как ты мог даже произнести такие слова? Он самый чудесный, добрый и благородный из всех мужчин, Джон, даже лучше тебя! Но только не вздумай ревновать — я говорю правду. Каждый из нас хорош по-своему, не обижайся. Но мой Том превосходит всех именно своим благородством. — И она посмотрела на меня с таким видом, будто открыла это только что.

— Чертовски рад слышать это, — промолвил я, тронутый чистотой ее души. — Тогда твоя обязанность — следить за тем, чтобы он всегда оставался таким. А теперь, будь добра, откупорь бутылочку виски.

— Хорошо, — почти шепотом Энни, поскольку тема выпивки была ей неприятна, однако она была настолько добра, что не отказала мне. — А как поживает милая Лорна? Я не видела тебя уже тысячу лет. Кстати, мне кажется, что и она в этом чуточку виновата.

— Зато именно ей я и обязан сегодняшнему визиту. — Я увидел, как заволновалась сестра и поспешил объясниться. — Наверное, все женщины одинаковы. Да и мать тоже обижена на меня, а что касается Лиззи… — Тут я запнулся, испугавшись, что сейчас ляпну что-то совсем грубое в адрес нашей младшей сестренки.

— Что случилось? Неужели Лорна уехала? — всполошилась Энни и попала в точку, как это частенько получается у женщин благодаря их врожденной интуиции.

— Уехала. Я никогда больше ее не увижу. Ну и поделом мне. Значит, не надо было и домогаться любви столь знатной особы.

Энни огорчилась и повела меня в дом. Несмотря на свое мрачное настроение, я не мог не отметить красоты и изящества обстановки во всех комнатах. В Экзмуре мы мало обращаем внимания на такие вещи. Для нас самое главное, чтобы в доме было тепло, изобилие еды и мягкие постели. Однако эсквайр Фаггус многое повидал на своем веку и отличался изысканным вкусом. Он объездил много городов, и даже тогда, когда был простым кузнецом, своим искусством смог поразить очень многих (правда, из-за зависти это чуть не сгубило его, зато впоследствии он стал известен даже в самом Лондоне!)

— Ничего себе! — ахнул я, озираясь в недоумении, — на нашей ферме, как ты помнишь, такого не было. Да кстати, и дядя Рубен не смог бы похвастаться подобными вещами. Я надеюсь, все это Том приобрел на честно заработанные деньги?

— Неужели ты считаешь, что я стала бы садиться в кресло, если бы не была в этом уверена? — вызывающе произнесла сестра и в подтверждение своих слов действительно тут же уселась в самое огромное. — А тем более ложиться в кровать, если она досталась нечестным путем? Милый Джон, все очень просто. Некоторые люди умеют проявлять ум, ловкость и зарабатывать большие деньги, и в этом их обвинять нельзя.

— При чем тут кровать, и не собираешься ли ты улечься в нее среди бела дня, Энни? В кроватях, насколько мне известно, спят по ночам, а сейчас тебе надо находиться на маслобойне, а не в постели.