Книга Лорна Дун, страница 219 – Ричард Додридж Блэкмор

Однако, я зря переживал. Моя умница-кузина смогла запросто отделаться от господина Кокрэма, как только поняла, что его присутствие при нашей беседе будет лишним. Она даже не предложила ему вина на десерт, а только сладким голосом напомнила, что нужно проверить какие-то накладные, прежде чем вернется дедушка, а для этого требовалось перелопатить три огромных папки с документами. Томас Кокрэм вздохнул и отправился выполнять приказ маленькой хозяйки, напоследок зачем-то мне подмигнув. Но дверь за ним тут же захлопнулась, и мы снова остались вдвоем. Руфь сразу же перешла к делу.

— Ты сегодня проделал слишком долгий путь, кузен Рид, — начала она. — И столько же придется проехать обратно. Что обо мне подумает тетушка Рид, если я не угощу тебя нашим знаменитым вином? Все ключи от погребов в моем распоряжении, а у деда есть такие редкие сорта вин, каких не сыщешь во всей западной Англии. Правда, я знаю это только понаслышке. Что касается лично меня, то я не отличу сидра от самого изысканного вина. Что ты предпочитаешь — портвейн или херес?

— Милая кузина, я и сам плохо разбираюсь в винах, — признался я, — но слово «портвейн» как-то более приятно для слуха, нежели «херес». Давай попробуем вашего портвейна.

Маленькая кузина пошла в погреб и вернулась с черной бутылкой, покрытой пылью и паутиной. Я хотел встряхнуть ее или, по крайней мере, протереть пыль, но Руфь воспротивилась, и я полностью доверился ей, так как плохо понимал, что надо делать со старинными винами и как принято их разливать. И правильно поступил, потому что, когда Руфь наполнила стаканы, вино заиграло розовыми искорками, и по кухне разнесся легкий аромат фиалок. Я радовался, как ребенок, и Руфь чуть не расхохоталась, глядя на меня. Мы забыли о времени, и хотя кузина не рискнула выпить второй бокал, она то и дело подливала мне вина, так что мой стакан не пустовал.

— Ну это же капля для твоего организма, кузен Рид, — оправдывалась она, постепенно спаивая меня. Сама Руфь уже раскраснелась, как майский цветок. — Я помню, ты сам говорил, что вино не действует на твою голову, так что ничего страшного. Пей, сколько захочешь.

— Это верно, — кивнул я. — А ты, оказывается, хитрющая девчонка, раз помнишь такие мелочи!

— Я помню каждое твое слово, кузен Рид, потому что голос у тебя такой низкий, а говоришь ты очень мало. Я думаю, что дедушка придет еще очень нескоро. Но ты не можешь мне отказывать сегодня. Я помню гостеприимство тетушки Рид, и теперь должна отплатить тебе тем же. Никаких возражений! Мы должны откупорить еще одну бутылочку.

— Ну, что с тобой поделать, — вздохнул я. — Раз должны, значит, должны. Я не могу тебе противоречить, тем более, что я в гостях. Кстати, сколько тебе исполнится этим летом?

— Уже восемнадцать, милый Джон, — улыбнулась Руфь, забирая со стола пустую бутылку, и мне стало приятно, что она назвала меня Джоном. Я даже снова захотел поцеловать ее, но, тут же вспомнил о Лорне, разозлился на себя за минутную слабость и развалился в кресле, ожидая следующей порции вина.

— А ты помнишь, как мы танцевали на празднике урожая? — спросил я, наблюдая, как моя кузина справляется с пробкой. — Ведь ты меня сперва боялась, потому что я такой большой…

— Да, пожалуй, даже чересчур, кузен Рид. Мне показалось, что ты можешь съесть меня целиком. Но потом я поняла, что на самом деле ты добрый и вполне безобидный юноша.