Книга Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника, страница 69 – Юлия Чеснокова

Женщина поднялась, и все низко поклонились.

— В прочем, если вы, ваше высочество, не слишком сильно устали, то я могу представить вас нашей семье, вы не против этого?

— Нет, ваше величество, буду только рада…

— Тогда идёмте, – она повернулась к одной из своих наперсниц, – где сейчас наследник?

— Кажется, он упражнялся в верховой езде, ваше величество.

— Хорошо, тогда идёмте к нему, сделаем ему сюрприз, в виде невесты. – Фрида снова повернулась к Беллоне и высокомерно спросила: – Мой сын очень любит лошадей, а вы?

— Я тоже, ваше величество.

— Замечательно, тогда у вас уже есть хоть одна общая тема для беседы.

Принцесса покорно кивнула и последовала за королевой. Та отдала приказ всем оставить их вдвоём, отчего девушке стало не по себе. Ей было так страшно разговаривать с Фридой. Создавалось ощущение, что та хотела устроить какой-нибудь подвох и найти другую невесту для своего ненаглядного старшего сына. По коридорам они шли уже одни, без лишних ушей.

— Ваше высочество, у меня создалось впечатление, что вас что-то сильно смущает? Это так? Говорите прямо, как вы себя здесь чувствуете, мне бы не хотелось недоговорённостей.

— Ваше величество, буду откровенна, – Беллона попыталась выглядеть чуть увереннее и веселее, но у неё это плохо получилось, – я волнуюсь, и, как и все девушки на моём месте, я сильно смущена.

— А я слышала, что вы не относитесь к робким личностям. И скромницей, по слухам, вас не назовёшь…

Беллона остановилась. На что намекает эта женщина? Если ей так неприятна мысль о такой родственнице, зачем вообще она соглашалась на обручение?

— Ваше величество, если вы хотите меня оскорбить, вы вольны это сделать, но, в подобном случае, я немедленно уеду отсюда и не стану больше навязывать вам своё общество. К тому же, мне оно навязано императором так же, как и вам!

Принцесса гордо выпрямилась. Она не позволит обращаться с ней тут, как с изгоем. Она Карлеаль, и пусть знают, с кем имеют дело! Фрида Андорийская оценивающе покачала головой и её губы растянулись в ниточку. Было не ясно, что они изображали, не то улыбку, не то презрение.

— Что ж, принцесса Беллона, теперь я хотя бы вижу, что у вас есть характер. Я не хотела вас оскорблять, мне нужно было, чтобы вы стали самой собой, а не придворной маской. А насчёт приказа Виталия Дьюса… я могла бы и отказать ему, так как мой сын мне дороже его благосклонности. Но император никогда не связывается с плохими людьми, и мне захотелось в этом убедиться. Я буду следить за вами, ваше высочество, но даже не думайте обманывать меня или притворяться в чём-то. Счастье Лукаса для меня на первом месте!

Королева приказала подать им плащи, и они вышли на задний двор, из которого тропинка вела на конюшни. Беллона внимательно смотрела в спину впередиидущей. Что это за женщина? Мать её будущего мужа. На самом ли деле злой и несговорчивый человек или просто слишком заботливая родительница? Кажется, она занимает здесь положение не менее важное, чем её супруг, поэтому с ней стоит быть поосторожнее.

Они прошли вдоль дворцовой стены, и вышли на открытый простор. Здание стояло на холме, поэтому внизу его пологого спуска виднелось пастбище, уже пожелтевшее, за которым вилась тонкая полоска леса. Ветер нещадно дул в лицо, и Беллона придерживала руками капюшон, чтобы его не сорвало, и не растрепалась её причёска. Королеву Фриду этот факт совсем не беспокоил. Видимо, она привыкла к различным погодным условиям, и ветер был одним из её любимых стихийных порывов. Недаром её черные волосы были заплетены очень туго, открывая прямой лоб и острые скулы. На дороге, ведущей от конюшен к полям, показался светлый силуэт, стремительно приближавшийся к дамам.