Книга Великолепная Софи, страница 184 – Джорджетт Хейер

— Боже правый! – воскликнула мисс Уорэкстон, не в силах сохранять привычное для нее спокойствие. – Неужели это возможно? Каким бы ужасным ни находила я поведение мисс Стэнтон-Лэйси, и предположить бы не могла, что она может зайти так далеко! Несчастная девочка! И ни слова раскаяния! Ни намека на стыд! Моя бедная Сесилия, я не удивляюсь теперь, почему вам стало так плохо. Как горько вы разочарованы в ней.

— О чем это вы? – подскочив с дивана, закричала Сесилия. – Юджиния, вы не имели никакого права читать это! Будьте так любезны, отдайте сейчас же письмо и не смейте никогда упоминать о прочитанном ни одной живой душе!

Мисс Уорэкстон тут же вернула письмо.

— Я подумала, вы предпочли бы, чтобы я сама разобралась в причине столь сильного вашего расстройства, нежели позвала бы к вам леди Омберсли. Ну а что до упоминания содержания этого письма, новость сия станет известна всему Лондону уже завтра. Не могу припомнить, когда я была так сильно потрясена, – не преминула заметить она.

— Всему Лондону! Нет, этого нельзя допустить! – пылко произнесла Сесилия. – Софи и Чарлбери! Этого не может, не должно быть! Я немедленно отправляюсь в Эштид. Как она могла решиться на подобное? Зачем же она? Это все ее великодушие, ее желание помочь мне, но как же она отважилась уехать с Чарлбери? – Девушка снова попыталась перечитать письмо, но, вздрогнув, смяла его в руке. – Ссора с Чарльзом! Ох, но почему! Разве не понятно? Он вовсе не думает так, как говорит, когда сердится! Она же знает это! Он поедет со мной и вернет ее домой! Где же он? Кого-то надо немедленно послать в «Уайтс»!

Мисс Уорэкстон, все это время о чем-то размышлявшая, остановила ее, удержав за руку.

— Прошу вас, успокойтесь, Сесилия! Подумайте немного! Если ваша несчастная кузина самым ужасным образом поссорилась с Чарльзом, скорее всего, его приезд с вами принесет больше вреда, нежели пользы. Однако вы правы, и я тоже считаю невозможным позволить событиям развиваться в этом направлении. Отвратительный скандал, которым все это закончится, никто из нас не вправе допустить. Больше всего меня волнует, как все это отразится на дражайшей леди Омберсли. Эту несчастную надо спасти от самой себя.

— И Чарлбери! – вставила Сесилия, ломая руки. – Это все мое глупое безрассудство! Я должна ехать немедленно!

— Так и будет, и я поеду с вами, – благородно предложила свою помощь мисс Уорэкстон. – Дайте мне только немного времени, пока я прикажу подготовить карету вашего отца и напишу записку для моей мамы. Пошлю кого-нибудь из слуг отнести записку на Брук-стрит. Я напишу матушке только, что меня уговорили провести вечер с вами, и она не найдет в этом ничего удивительного.

— Вы! – воскликнула Сесилия, посмотрев на нее. – Ой, нет, нет! Я хочу сказать, я вам чрезмерно благодарна, дорогая Юджиния, но я бы предпочла ехать без вас!

— Но едва ли вы можете ехать одна, – напомнила ей мисс Уорэкстон.

— Горничная Софи поедет со мной. И молю вас, ни слова об этом!

— Дорогая моя Сесилия, неужели вы рискнете довериться в этом деле прислуге? Ну, тогда уж сразу сообщите об этом и городскому глашатаю. Если вы против моего общества, думаю, придется мне посчитать себя обязанной обо всем сообщить леди Омберсли. Я вижу свой долг в том, чтобы ехать с вами, и я убеждена, Чарльз одобрил бы мое решение и даже просил бы меня об этом. Мое пребывание в Лэйси-Мэйнор должно к тому же помочь соблюсти приличия в этом деле, поскольку, как вы знаете, помолвка придает мне несколько иной статус, и мне позволительно сопровождать вас.