Книга Академия Даркмунд. Мой кот - некромант, страница 76 – Дэлия Мор

— У вас полчаса, — шепнул глава канцелярии и бесшумно открыл боковую дверь.

Отсюда зал, посвящённый памяти основателя династии, не выглядел настолько грандиозным, как от дверей парадного входа. Но в глазах всё равно рябило от крылатых коней, шитых золотом на красном бархате. Гербов было так много, что на потолке они собирались в причудливые геометрические узоры.

Трон пустовал. Его Величество Магнус-Этьен стоял за спинкой, разглядывая портрет великого предка.

— Джеймс? Не пугай старика. В последний раз боевые некроманты врывались ко мне вот так, без доклада, когда полчища демонов прорвали границу.

— Ваше Величество, — лорд Андерос церемонно поклонился. — Хвала Создателю, демонов держат в узде. Я нижайше прошу дозволения обратиться с личной просьбой.

Магнус-Этьен обернулся. Тёмные волосы мягкими волнами падали из-под короны. Карие глаза окружала сеточка морщин. Старший брат отца пошёл в деда. Тот же огромный рост, выдающийся разворот плеч и аристократически бледная алебастровая кожа.

— Нас никто не слышит, зови меня дядей. И рассказывай скорее, что случилось.

Джеймс поклонился ещё раз. Привычная робость в присутствии короля давала о себе знать. Да и обольщаться благосклонностью дяди не стоило. Чуть-чуть неверно подобранные слова — и о свадьбе с Аурикой придётся забыть окончательно.

— Жениться хочу. Невеста, милая сердцу, молода, хороша собой и воспитывалась в достойной семье. Но герцог и герцогиня Сурруа против брака.

— Другую выбрали? — на губах короля заиграла горькая усмешка. — Что ж, знакомо. Верно ли я понимаю, что тебя доводы о преумножении власти и укреплении рода не убедили? Защиты пришёл искать от родителей?

— Да, — Джеймс опустил глаза в пол. — У нас с невестой у обоих двойной вектор силы. Она ко всему прочему умна и щедро одарена магически. Я был бы счастлив, проявись связь истинных, но богам и так было угодно благословить нас взаимной любовью.

— Что же в таком случае не так? — вкрадчиво поинтересовался дядя. Джеймс ощутил слабое ментальное воздействие. Нет, не попытку вторгнуться в сознание, а поток спокойствия вместе с уверенностью, что говорить безопасно. — Насколько я помню, моя невестка была готова вести тебя в храм с первой попавшейся аристократкой. Чем ей не угодила магически одарённая леди?

Слова сорвались с губ раньше, чем он успел их удержать:

— Тем, что госпожа Аурика Ботем из семьи ремесленника.

Воздействие схлынуло, как зной летней ночью. Плечам стало легко, но в животе собрался нервный узел.

— Так, — протянул король. Шагнул ближе, положил руку на спинку трона и постукивал пальцами. — Ты осознаёшь, во что меня втягиваешь? Это как сесть в лодку с надписью «Королевство» на борту и начать яростно её раскачивать. Сейчас ты второй в очереди на престол. В зависимости от того, кто умрёт раньше, станешь либо герцогом, либо сразу королём. Случится раскол. Часть двора, верная короне несмотря ни на что, поддержит королеву-простолюдинку. Другая же, не стану скрывать, большая часть, сделает всё, чтобы ты подписал отречение и на трон сел Джордж. Готов уступить младшему брату?

На языке вертелось «готов». Кожу сквозь карман жгло сложенное в несколько раз прошение о лишении титула. Но стоило помнить, что нельзя допустить ошибку. В королевской семье чувство долга ставили превыше всего.