Книга Гордость. Вера. Верность, страница 74 – Кирилл Малышев

Для этой задачи сотники выдали прочные кожаные рукавицы, которые следовало ежедневно полоскать в проруби, а также плотные повязки для лица, закрывающие нос и рот.

Люди работали парами: один старался вытащить мертвеца, другой прикрывал себя и товарища от возможного обстрела. Занятие не из приятных, но не требовало особого ума и, уж точно, оно было лучше праздного, сводящего с ума шатания по лагерю.

Напарник Егора, Ероха, был человеком нервным, с тяжёлым характером. Он постоянно ворчал и любых избегал разговоров, которые могли бы хоть как-то помочь скоротать день.

Высокий и сутулый, Ероха носил над ушами длинные, засаленные волосы мышиного цвета, в то время как вся остальная голова была совершенно лысой. Его загнутый книзу, крючковатый нос напоминал клюв ворона и мелко трясся каждый раз, когда его хозяин был чем-то недоволен.

Помимо склочного характера, у напарника были проблемы с хером, из-за чего он постоянно отлучался справить нужду. Это приводило к тому, что сотник бранил их обоих, ведь Егор в это время простаивал. Ероха же оправдывался тем, что мокрые ноги нестерпимо мёрзнут и он простудился.

Егор не спорил – возможно, так и было.

Мочился склочник долго и с усилием, кряхтя и едва выпуская тонкую, желтоватую струйку. Явно стесняясь, он каждый раз отходил шагов на двадцать, чтобы не демонстрировать перед молодым напарником свою хворь.

Сначала Егор пытался подружиться с ним. Но вскоре понял: Ероха – товарищ так себе.

— Не понимаю, чего ядром не стрельнуть? – спросил молодой дружинник в первый день совместной работы. – Ударить по этой куче – и всё!

— Аль ты умом обделён? – тут же вспылил брюзга. – Видал, как метательное орудие работает? Где стрельнет – там взрыв! Разметает гниющие ошмётки по всей Радони! И в лагерь к нам прилетит! Что тогда делать? Снимать осаду?

Любой, даже самый короткий разговор Ероха обычно заканчивал в одной и той же манере, недвусмысленно демонстрирующей его мнение об умственных способностях собеседника:

— Ох, Владыка, нарожают бабы полудурков, а нам с ними мучайся!

После такой отповеди желание общаться с напарником обычно пропадало надолго, хотя работать молча Егору было тяжело.

Всё изменилось, когда он увидел брата. С тех пор парень больше не переживал из-за угрюмости Ерохи. Теперь он только и делал, что смотрел на стену, пытаясь снова увидеть Вячеслава.

Утром третьего дня, закончив заутрок, дружинники, как обычно, отправились на работы. Егор, по привычке, не отрывал взгляда от Бирюзового пятака, надеясь снова заметить там родича.

Всё утро брат не показывался. Но ближе к полудню, шлёпая мокрыми ногами по воде и забрасывая крюк в сторону горы мёртвых тел, Егор, наконец, заприметил его наверху.

Увидев Вячеслава, он помахал рукой. Тот, улыбнувшись, ответил тем же.

— Иди давай! – недовольно буркнул напарник. – Стал как пень!

Не сводя глаз с Бирюзового пятака, молодой дружинник, поскальзываясь, продолжил тянуть труп в сторону полыньи.

Время шло.

Через час Ероха снова попросился по нужде. Отойдя в сторону, Егор принялся ждать, пока он, пыхтя и чертыхаясь, пытался выжать из себя тонкую струйку.

Пользуясь передышкой, молодой дружинник, почти не моргая, глядел на брата. Внезапно Егор заметил, как Вячеслав взял в руки лук и, наложив стрелу на тетиву, направил оружие на него. Парень испугался: не хочет ли родственник убить его, предателя?