Книга Ведьма не для змея, страница 40 – Аврора Джейсон

Сердце юного нага заколотилось в бешеном ритме. Он жадно впивался взглядом в строки, погружаясь в омут запретной магии. Описание ритуала было чудовищным, требующим кровавой жертвы и пропитанным злобой, что обжигала душу. В самом конце страницы Райнард обнаружил упоминание о редком артефакте – амулете, чья сила многократно усиливала действие проклятия, превращая его в смертоносный яд. Холод пронзил Райнарда насквозь. Он отчетливо вспомнил такой амулет, покоившийся на шее одного из доверенных советников отца, надменного лорда Варга.

Не теряя драгоценной секунды, Райнард отдал приказ о немедленном аресте Варга. Но в его роскошных покоях царила лишь зловещая пустота. Лорд исчез, словно растворился в ночи, умело скрывая следы своего бегства.

Смешанные чувства облегчения и ярости обуревали Райнарда. Санрая невиновна! А истинный виновник, клявшийся в верности, понесет заслуженное наказание – это он поклялся душами предков. Теперь оставалось лишь принять окончательное решение о судьбе невинно осужденной.

Тем временем шепот ужаса расползался по землям Райнарда. Придворные, словно встревоженные птицы, заговорили о проклятом замке, расположенном на самой границе его владений. Темная аура, исходившая от него, словно смертельная тень, расползалась, вселяя леденящий страх в сердца простых людей.

Искать помощи у пленницы казалось безумием, но отчаянное положение не оставляло выбора. Род угасал, земли приходили в запустение, и даже самые верные слуги покидали замок, охваченные страхом. Собравшись с духом, он спустился в темницу.

В камере, освещенной лишь тусклым факелом, сидела молодая женщина. Ее глаза, казалось, впитывали всю темноту подземелья, но в них же мерцал и слабый огонек надежды. Она не была похожа на чудовище, каким ее описывали стражники. Скорее, на загнанную в угол птицу.

Он рассказал ей о проклятии, о бедах, обрушившихся на его дом. Она слушала молча, не перебивая. Когда он закончил, в ее глазах блеснул интерес.

Он был готов на все. Любая цена казалась малой, лишь бы спасти род. Знал, что расплата будет велика, но отступать было поздно. Свет в ее глазах разгорелся ярче. Это был первый проблеск надежды за долгие годы.

Санрая рассказала о природе проклятия, о том, как оно действует и как его можно снять. Она объяснила, что для этого потребуется сложный ритуал, требующий ее знаний и силы, а также редких ингредиентов, которые можно достать только в проклятом замке.

Райнард колебался. Освободить Санраю означало признать свою ошибку.

«Я согласен», – ответил он, чувствуя, как тяжесть спадает с плеч.

Санрая, освобожденная от оков, словно расправила крылья, хотя и не может взлететь, сменив одну клетку на другую. Вместе они отправились в заброшенный замок, откуда тянется все зло, оскверняя все вокруг. Место, которое они должны были посетить очень давно.

Угрюмый замок встретил их промозглым ветром и запахом запустения. Страх сквозил в каждом уголке этого места, будто само проклятие пропитало воздух вокруг. Воины Райнарда, даже самые храбрые, с опаской озирались по сторонам, чувствуя невидимое присутствие зла.

Сейчас Санрая, плененная тенью былого, даже не догадывается о чувствах, что он хранит в глубине своего сердца. Годы заточения оставили неизгладимый отпечаток на ней, изменив до неузнаваемости. Но красота ее, , и крепость духа, остались нетронутыми. Если проклятье рассеется, словно утренний туман, а скверна канет в бездну забвения, он наконец сможет открыть ей свое сердце. Узнать правду, сокрытую в глубине ее глаз, и, возможно, начать все с чистого листа, оставив позади лишь пепел прошлого.