Книга Корона Двух Миров, страница 50 – Энн Несбет

Перо погрузилось, и его опалило!

Девочка заметила, как в темноте коридора на мгновение мелькнул серебристо-золотой кошачий хвост, и, не сомневаясь больше ни секунды, бросилась прочь из комнаты, умудрившись увернуться от рук маджи и даже огромного (и громко вопящего) мага. Быстро, как огонь, как вспышка, она пронеслась по таверне «Смерть и снедь» и выбежала на улицу.

Поначалу девочке даже не верилось, что ей удалось ускользнуть из рук всех этих злых людей. Вероятно, это случилось потому, что она и сама от себя не ожидала такой прыти – просто встала и ринулась в коридор. Но раздумывать времени не было. Линни подхватила подол платья, чтобы не споткнуться на булыжной мостовой, и со всех ног бросилась бежать. Она сразу свернула с дороги в переулок и, оказавшись за углом, помчалась по небольшому склону, который, как она решила, спускался к реке.

Мостодом, дом возле реки, у моста. Там живёт тётя Мина. Линни не останавливалась.

Когда через несколько минут она остановилась перевести дух, с крыши ближайшего здания послышалось шипение и напугало её. Полукошка преспокойно прогуливалась по черепице, обратившись к девочке серебряным боком. Как только она заметила, что Линни смотрит на неё (по крайней мере, девочке так показалось), то развернулась, прошла, сверкая золотым боком, несколько шагов в другую сторону, и снова повернула назад. Линни после такой пробежки вся запыхалась, но Полукошка расхаживала как ни в чём не бывало.

— Значит, ты за мной следишь? – спросила девочка кошку. – Зачем?

Ответа не последовало. Животное снова вальяжно двинулось по кровле, притворяясь, что не замечает взгляда Линни. Беглянка пожала плечами и снова бросилась к берегу, а Полукошка, как тень, скользила за ней по крышам.

Через четверть часа улочка совсем сузилась, и Линни стала опасаться, что упрётся в тупик и попадёт в ловушку, но переулок вдруг передумал губить её и внезапно вывел на освещённую солнцем улицу, которая вилась вдоль сверкающего сине-зелёного кружева реки.

Полукошка грациозно спрыгнула с последней крыши на балюстраду и повернула к девочке свою странную морду, словно говоря: «Вот видишь? Видишь? Это здесь!»

— Ах! – воскликнула Линни, и, хотя она не останавливалась, но и на бегу успевала с восхищением разглядывать открывшуюся ей картину.

То же чувство она испытывала, забираясь высоко на дерево, чтобы осмотреть окрестности, или поднимаясь на гребень небольшой горы, чтобы обозреть волнистую земную поверхность, повсюду усыпанную камнями, или по дороге к Среднему лесу натыкаясь на скалу, с вершины которой можно увидеть всю Лурку, с её крышами, переулками и натянутыми во дворах бельевыми верёвками. Казалось, её всегда мучил голод по простору, дающему представление об окружающем мире. Эту тягу к открытым пространствам она пыталась объяснить Сайре.

«Голод? – смеясь, спрашивала Сайра. – Как будто у тебя в животе урчит, если ты не оглядишь местность?»

Ах, как она скучала по Сайре! Эта мысль вернула Линни к действительности: за ней гонятся несколько злых маджи и один маг-великан. Она пробежала вдоль реки, чуть задыхаясь и вбирая в себя открывшиеся взгляду виды.

Какие причудливые дома на другой стороне реки! Квадратные, блестящие, словно построенные из стекла и металла, но с чего бы строить дома из таких странных материалов? Разве в них не будет невыносимо жарко и солнечно? Может, её обманывает зрение? Чтобы рассмотреть эти здания получше, придётся перейти через реку.