Книга Корона Двух Миров, страница 122 – Энн Несбет

В сморщенных частях света люди знают, что истории способны изменить мир, поэтому, конечно, когда трое детей, ушедших в страну Прочь, снова спустились с Холмов, жители деревни предались не одной только радости. Все притащили стулья и счастливой толпой приготовились слушать, выдвинув старое категоричное требование: «Расскажите нам всё!»

Разумеется, кроме стульев они принесли еды, не говоря уже о бинтах, чтобы перевязать обожжённую руку Линни (чёрная рана на ладони произвела особое впечатление на близнецов), и всё разложили на зелёной лужайке, а малыши тем временем бегали в траве, пытаясь поймать пухлыми ручками ярких голубых и розовых светлячков.

Сайра сидела на коленях у своей матери, обняв её за шею. Мама всё ещё была сама не своя от потрясения и радости и не могла говорить от своего имени, но соседи сообщили, что оболочка Сайры в конце концов растаяла полностью. В тот же самый день несколько часов назад. Бедная женщина соскользнула на пол, как будто тоже хотела угаснуть… в это время с улицы послышались крики, и, когда она открыла дверь…

Но словами такое не описать.

Трое детей, спустившихся со Сморщенных холмов, по очереди рассказывали свои истории, и жители деревни ловили каждое их слово. Они хотели побольше узнать о стране Прочь, об этом странном месте, расположенном совсем рядом с их селением, и очень интересовались людьми, которые жили на Равнине, например тётей Линни. Слушая повествование о том, как обитатели двух половин Расколотого города пытаются навредить друг другу, сельчане качали головами и хмурились.

— Маджи и землемеры! – с возмущением воскликнула мама Элиаса. – Безумцы и сухари!

Но им понравилось описание Мостодома (мама Линни, однако, отвернулась, и девочка вспомнила, что в этом доме она выросла); они одобрили ярмарку; пришли в восторг от сморщенной механической Полукошки, хотя она и была вся всклокочена из-за того, что старик Химик привязал к её хвосту провод. Кошка расхаживала между ногами собравшихся, хвастаясь своими великолепными, пусть и замызганными половинами и притворяясь, что вовсе не нуждается в человеческом присутствии.

Наконец булочник отряхнул с ладоней муку и сказал:

— Наша Линни, конечно, порой шалит, но похоже, что она теперь посредник между нами и внешним миром, если вы понимаете, о чём я. Она может отвезти на Равнину наши товары и обменять на разнообразные диковины…

— Только она никогда больше не покинет Лурку! – ответила мама Линни, захлёбываясь смехом. – Как вы можете такое предлагать? Нет, я запрещаю!

Последовала напряжённая тишина. Было почти слышно, как мысли у присутствующих бродят в совершенно разных направлениях.

Сайра подняла голову от материнского плеча и сказала:

— А как же жители города и их ужасная вражда? Линни обещала вернуться к ним. Ведь она та самая Девочка с луркой, и они хранят для неё корону.

Старики стали переминаться с ноги на ногу и скрести подбородки. Даже услышав обо всех чудесах, они по-прежнему нервничали при мысли, что девочка может держать в руках лурку. Хотя Линни сразу сказала, а Сайра и Элиас подтвердили: «Легенда изменилась».

Разве они все трое не были живым доказательством этого?

Жители Лурки застряли в колее старых представлений так же прочно, как затерялись в замятине, отделяющей их деревню от мира.