Книга Корона Двух Миров, страница 107 – Энн Несбет

— Большое спасибо, что спасли нас, – произнёс Элиас, и по его натянутому голосу Линни догадалась, что у него снова разыгралась головная боль. На Равнине мальчику совсем плохо. Даже похищение землемерами не помогло. – Но объясните, кто вы такой и куда нас везёте?

— Это Артур Викс, – ответила Линни. – Химик. Приёмный отец Ирики.

— Твой де…

Линни пнула его связанными ногами. В данных обстоятельствах она не могла никак иначе заставить его замолчать.

Элиас вытаращил глаза, и они стали напоминать блюдца. Линни видела, что у него возникло совершенно неверное представление о том, кто такой Химик.

— Давай послушаем, что скажет господин Викс, – обратилась она к Элиасу сладким, как у овечки, голосом в надежде, что друг поймёт намёк.

— Ха-ха! Скажу коротко и ясно: исследовательская экспедиция! – воскликнул Химик, заводя автоматическую повозку. – Наконец-то, наконец-то мы в пути. Когда ты залепетала, что пойдёшь домой, и сбежала с ярмарки, я подумал: отпуская тебя в Холмы, мы теряем наш единственный шанс. Поэтому я поехал навестить мою дорогую Мину, чтобы проведать, как продвигается её научная работа. Она уже много лет бьётся над изобретением лекарства от высотной болезни. К сожалению, его всё ещё нет, сказала Мина. Но с антидотом или без него, я всё равно направляюсь в Сморщенные холмы.

— Вы! – удивилась Линни.

— Конечно. Кто ещё лучше меня проверит мою теорию? И представь себе мою радость, когда из обрывков разговоров в научном центре я понял, что моя недавняя гостья, моя невероятная визитёрша, моя будущая проводница находится где-то рядом! Ну!

Он похихикал. Ветер трепал его серебристые волосы. Химик выглядел необычайно довольным собой.

— Я подслушал, что землемеры кого-то схватили, и устроил засаду. Оказалось, что отбить пленников очень легко, если прихватить с собой много дротиков. Ну и вот, мы все свободны и счастливы и отправляемся в путь. Зачем я так долго ходил кругами, надеялся, что мне дадут официальное разрешение проверить мою теорию? Да и кто в наше время выдаёт подобные разрешения? Кто всем заправляет? Регент и этот ужасный маг переставляют фигуры в Расколотом городе, как на шахматной доске. Я бы дожидался их ответа, пока горы не обрушатся, а река не пересохнет!

— А что это за теория? – спросил Элиас. Вот растяпа!

— Не верь ему, – сказала Линни. – Он говорит, что мы свободны и счастливы, а сам даже не развязал нас.

— Комплексия, как вода, течёт с Холмов, – изрёк Викс, разгоняя повозку, – и может быть преобразована в энергию. Вот идея в общих чертах! Сморщенные холмы устроены сложно, так? Даже вы видите это. Крайнее выражение сложности, комплексии, – то, что вы называете Прочь. Значит, нужно протянуть провод оттуда на Равнину, и лампочки будут гореть до скончания века. С помощью этой энергии можно изменить мир. Это как перегородить плотиной реку! Проще простого!

— Если вселенная не лопнет, – заметила Линни. – А насколько я поняла, такая вероятность есть. Не следует шутить со страной Прочь. Идеи хуже я не слышала. Не обращай на него внимания, Элиас.

Мальчик переваривал объяснения Химика, и его глаза сузились, словно блюдца поставили горизонтально.

— Значит, землемеры будут использовать энергию страны Прочь, чтобы питать свою Сеть, – заключил он. – Запускать всякие механизмы, но кроме того, разравнивать мир. Как они сделали на ярмарке, только в больших масштабах.