Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 128 – Мира Салье

— Ничего, сейчас они мигом доложат королю, что в его садах объявились мальны. – Указав головой на людей, Кристан весело подмигнул.

Он оказался прав. Всего через несколько минут раздался радостный голос:

— Кристан!

Но это был не Финн и не Эрик.

Хотя Гелиену не потребовались подсказки, чтобы понять, что перед ними предстал сын хадингардского короля. Он унаследовал от отца аккуратный прямой нос, темно-каштановые волосы и, конечно, золотистые глаза династии Деарсенов. Гелиен не мог сказать, были ли в парне какие-то черты от матери, поскольку никогда не видел супругу Финна.

Принц Хадингарда приветливо улыбнулся.

— Эд! – Кристан поспешил к нему навстречу, и они обнялись.

Эд. Эймунд.

Друзья упоминали, что старшего наследника престола Финн назвал в честь своего покойного отца.

— Опять ваши мальнийские штучки? Почему не сообщил, что собираешься навестить нас?

— Это незапланированный визит, – ответил Кристан, расцепив крепкие дружеские объятия. – Я сопровождаю короля Мальнборна.

Внимание Эймунда мгновенно обратилось на Гелиена. Принц подался вперед, и выражение его лица стало серьезным. Он учтиво поклонился.

— Ваше Величество.

— Ваше Высочество, – отозвался Гелиен.

— Во дворец уже наверняка доложили, – сообщил Эд. – Полагаю, все с минуты на минуту будут здесь.

Гелиен молча кивнул в ответ.

Кристан продолжал улыбаться во весь рот.

— Тогда не будем мешать твоей с друзьями встрече, отец.

— Отец? – воскликнул Эймунд, резко повернувшись к нему.

— Я все объясню. – Кристан хлопнул того по плечу. – Найдем остальных.

Эймунд оторопело поплелся за другом. Кристан на миг оглянулся на него, после чего они скрылись за живой изгородью.

Гелиен с минуту улыбался. Одна только мысль, что твой ребенок и дети лучших друзей-людей поладили, приятно согревала душу. Но когда послышался звук приближающихся шагов, который становился все отчетливее, окружающий мир словно померк. Исчезли все краски, но тут же вспыхнули ярче прежнего.

— Здравствуй, Финн, – едва слышно произнес Гелиен.

Финн стремительно подлетел к нему и стиснул в крепких объятиях, но не успел король Хадингарда расцепить руки и вымолвить хоть слово в ответ, как из-за его спины показался Эрик. Слезы хлынули из глаз Гелиена сами собой, обжигая кожу. Финн тут же отпрянул и сделал несколько шагов назад, глядя на своего застывшего неподалеку главного советника.

Гелиен попытался сглотнуть, но в горле пересохло.

Слезы текли и по щекам Эрика, но он не двигался с места. Наконец он вытер лицо тыльной стороной ладони и хрипло сказал:

— Я ненавижу тебя.

— Знаю.

— Я был уверен, что больше никогда тебя не увижу, уж точно не в этой жизни.

— И это знаю. Но я король, и не мог думать только о своих желаниях, – единственное, что удалось произнести Гелиену. Он не представлял, как передать словами все то, что творилось у него на душе, что он чувствовал, глядя на друга детства, названого брата, и видя его живым.

— Ты не король, а дурак, – угрюмо буркнул Эрик.

Гелиен приподнял брови. Эрик, снова вытерев лицо, бросился к нему и заключил в объятия.

— Я так скучал! И не вздумай говорить, что и это ты тоже знаешь!

— Все остришь, – хмыкнул Гелиен. От накатившего волнения речь звучала отрывисто. – Есть вещи, которые даже возраст не в силах изменить.