Книга Мальн. Наследие древних, страница 128 – Мира Салье

Гелиен рассмеялся. Он смеялся над ситуацией, над их неведением и просто потому, что ему было плохо. Он жаждал Арэю и одновременно ненавидел за то, что она пробуждала в нем чувства, которые будто разрывали его на части.

— Думаешь, я не понимаю, чего ты хочешь? – Арэя сделала несколько шагов вперед и уперла руки в спинку кресла. – Желай ты только власти, давно бы силой забрал Хадингард и назначил регента. Ты хочешь то, что было у Мануса, хочешь признания. Но ты его не получишь!

— Вы совсем ничего не знаете, да? – холодным тоном заметил Гелиен. – Король Бранд потрудился, чтобы никаких записей для потомков не осталось.

Арэя заставила себя посмотреть ему прямо в изумрудные глаза. На ее лице читалось недоумение.

— Думаешь, у людей есть выбор? Его нет. Ни у кого из них. Их предки принесли Манусу Мальнсену клятву на крови. Клятва нерушима. Если бы хоть один из правителей нарушил ее, стоило всего лишь назвать его предателем, и весь королевский род бы прервался. Люди об этом не знали. Но король Бранд знал, потому и смолчал, отгородившись от всего мира. Он бы не смог убить сына своей возлюбленной, причинить ей такую боль.

Арэя тяжело сглотнула.

— Все слышали историю о короле Бранде и смертной женщине. Но откуда тебе известно о клятве на крови?

— Любимая, я могу увидеть день, когда ты родилась, когда сделала первый шаг и впервые заплакала.

Он действительно мог. Однако сейчас это была ложь. Гелиен просто знал.

— Если у людей нет выбора, чего ты ждешь? Зачем даешь поверить в обратное?

Гелиен улыбнулся.

Арэя ужаснулась, и ее лицо вспыхнуло.

— Для тебя это игра! Ты наслаждаешься этим!

Его ухмылка стала чуть шире.

— Отчасти.

Гелиен выбрался из бассейна, обвязав полотенце вокруг бедер, и медленно приблизился к жене. Она вновь отвернулась, и его губы замерли у ее уха.

— Впрочем, дорогая, можешь остаться, – шепнул он, отчего Арэя вздрогнула. – Я надолго не задержусь в Хадингарде.

Они неслись во весь опор, пока Эрик не подал сигнал мальнам, что алантские лошади выдохлись. Стейн в этот раз обошелся без привычных колкостей. Все прекрасно понимали, что без людей мальны уже бы подъезжали к границам Хадингарда. Финн, Эрик и Матс и так старались спать раз в два дня – больше человеческий организм просто не выдерживал, и к концу второго дня они едва держались в седле.

Морозный воздух давно остался позади, но ночи все равно стояли холодные, и только благодаря аланским плащам им было тепло. Серое небо стало пронзительно голубым и безоблачным, наконец-то распрощавшись с тяжелыми тучами, приносящими снег.

— Новых мыслей нет? – спросил Эрик, направив лошадь ближе к Финну, чтобы ехать рядом.

— Нет, – в очередной раз ответил он, сдерживая раздражение. Его совсем не устраивало, что они направляются прямиком в ловушку без единого плана. Мозг лихорадочно искал решение и не находил.

Что он, обычный человек, мог сделать против огромного войска мальнов, их элитного отряда и внука Кьелла? Гелиен манипулировал Финном, а он и поддался. Но разве можно было усомниться в том, что тот, кто одним взмахом руки убил десятки воинов лорда Андерса, не исполнит угрозу в адрес невинных жителей столицы?

— Осталось меньше недели пути, и нам нужен хоть какой-то план, – наседал Эрик.

— Знаю, – резко ответил Финн.