Книга Мальн. Наследие древних, страница 113 – Мира Салье

Вскоре привели лошадей. Забравшись в седло, Финн и наследный принц Аланты помчались к воротам.

В оставшуюся часть дороги Стейн и Райя старались делать как можно меньше остановок и, разумеется, не тратить время на сон. Они оба были настороже и тщательно следили за окружающей местностью. С каждым днем передвигаться становилось все сложнее, а температура падала все ниже. Стейн устал, но переживал только за Райю. Ей нужен был отдых, но она заверила его, что вытерпит до границ Аланты.

Мысли и чувства съедали его изнутри. Какую-то часть пути в памяти всплывали напуганные лица детей дикарей. Затем он размышлял о том, что сейчас происходит в Мальнборне, как отец воспринял весть об его отъезде. Вероятно, сделал вид, что у него вовсе не было сына. Когда Стейн пытался выбросить из головы тягостные мысли и не думать о плохом, жаркий пот прошибал тело, несмотря на лютый мороз. Он вспоминал теплое дыхание на губах, опьяняющий запах, то, как всю ночь обнимал Райю, как она прижималась к нему всем телом. Это до сих пор будоражило его.

Однако все это отошло на второй план, когда они получили письмо от Хэварда – свиток упал прямо Стейну в руки. Ему всегда нравилось это умение старейшин отправлять послания. К тому же они всегда возвращались к отправителю, стоило лишь написать ответ на обороте.

Хэвард сообщал, что Оглам снова всецело принадлежит мальнам, и единственное, чего ожидает король Гелиен, – это законной присяги наследника Деарсенов. Старейшина очень рисковал, отправляя послание, и просил ни в коем случае на него не отвечать. Он также поведал, что на самом деле сотворил Гелиен, о новых границах и о том, что король перенаправил магию Северного леса, и теперь уже стены Мальнборна скрывают истинные масштабы королевства.

«…его сила растет. Верховный старейшина Андор с учениками месяцами создавали заклинание, а Гелиен в считаные мгновения разрушил и изменил его структуру», – писал обеспокоенный Хэвард.

Учитывая происходящее в центре континента, – то, насколько сдвинулись границы Мальнборна, оттеснившие кочующих варваров, – неудивительно, что ледяной народ усиленно охранял собственные границы. В чем им довелось убедиться, наткнувшись на гвардейцев Аланты.

Стейн и Райя стояли перед главными городскими воротами, щурясь от сияния снежных стен, залитых закатным солнцем. Королевские гвардейцы со странным выражением лица обнажили мечи. Они поглядывали на холодную сталь, вероятно, раздумывая, действительно ли оружие ледяного королевства не может нанести мальнам ни малейшей царапины.

Ждали они долго. В конце концов, ворота открылись, и перед ними показались наследный принц Аланты и король Хадингарда. Стейн не ошибся: Финн и правда прибыл сюда, но Эрика рядом с ним не было.

Финн и Ларен приблизились, остановившись на достаточно безопасном расстоянии. Принц Аланты махнул рукой, заставляя гвардейцев опустить мечи, и оглядел мальнов. На его лице отразилось недоверие.

— Стейн, Райя, – только и смог сказать Финн.

— Финн, нам надо поговорить, – без лишних вступлений начал Стейн. – Мы покинули Мальнборн и больше не можем вернуться домой.

Брови Финна поползли вверх.

— Почему с вами нет Гелиена? – Взгляд хадингардского короля метался по сторонам, словно Гелиен прятался за спинами мальнов. – И почему вы не можете вернуться? Ты ведь главный советник короля, его друг.