Книга Мальн. Кровь и стекло, страница 156 – Мира Салье

— Не помню раньше такого количества стражи по ночам.

— Столько и не было. Совет знает, что происходит на границе, поэтому усилил охрану. Хотя я не понимаю, как это поможет, если защита падет, – с легким раздражением сказал Алвис.

Они пересекли проход, и запах гари снова ударил в лицо. Не теряя ни секунды, они бросились к опушке леса. Приближаясь к месту встречи, Кит невольно задумался о том, что это, вероятно, последние минуты его жизни. Он пытался понять, что чувствует по этому поводу, но не смог – ощущал лишь пустоту внутри. Если ему суждено было сегодня умереть, то это хотя бы не зря. Он должен спасти друзей и мальнийский народ.

Кит готов заплатить собственной жизнью. Смерти он не боялся.

Кит не знал, сколько прошло времени, но, судя по тому, что небо уже не казалось таким темным, близился рассвет. Они вышли из леса, и многочисленные взгляды устремились к ним.

— Вы как раз вовремя, принц, – тихо произнес главный смергл. – Мы думали, вы решили оставить нас. Принесли камень? – Он продолжал говорить тихо, хотя в голосе его слышалось волнение.

— Отпустите моих друзей. Я стою перед вами с камнем и никуда не денусь! – Кита трясло от едва сдерживаемого гнева.

— Мы вынуждены отклонить просьбу, – будто издеваясь, отозвался смергл. – Принц, вы не в том положении, чтобы ставить условия.

Повисло напряженное молчание.

— Хорошо, думаю, вы не совсем понимаете, что здесь происходит. Убить парня. – Главный указал рукавом мантии в сторону Эрика.

— Нет! – закричал Кит, увидев, как один из смерглов приблизился к Эрику. Огненные нити сильнее сдавили друга, прожигая одежду. – Не трогайте его, вот камень. – Кит вытянул трясущуюся ладонь, на которой лежал осколок. Никогда еще он не чувствовал такого страха.

Смерглы замерли. Как зачарованные уставились на камень.

Мальны с ужасом переводили взгляды с принца на осколок в его руке.

Алвис, держась рядом, не понимал, что делать.

Кит отвел глаза, стараясь ни на кого не смотреть.

— Подойдите ближе, принц.

Кит пошел вперед. Приблизившись почти вплотную к смерглам, он с вызовом вскинул подбородок. Тот, что стоял в центре, приподнял рукав мантии, откуда вырывалось слабое изумрудное свечение, взмахнул рукой, и в воздухе закружились два осколка камня Таоса. Осколок Кита сорвался с ладони и полетел к остальным. Три части камня медленно плыли по кругу.

— А теперь соедините их, принц, – приказал главный смергл.

Кит протянул руки и взял два осколка. Третий остался висеть в воздухе.

Он снова почувствовал тепло, распространившееся до самых плеч.

— Кит, нет!

Он перевел взгляд. Это кричала Арэя. Слезы текли по ее мертвенно-бледным щекам. Она практически не двигалась из-за смертельной веревки, лишь слегка качала головой. Выражение ее лица кромсало его душу, разрывало на части сердце.

Кит не мог вдохнуть.

— Заткните девчонку! – закричал смергл.

— Не трогайте ее, – с трудом сказал Кит. Он поднес один осколок к другому. Смерглы тут же напряглись.

Помедлив немного, он соединил две части камня. Яркий белый свет ослепил глаза. Руки опалила такая нестерпимая боль, какой Кит никогда прежде не испытывал. Она разливалась по всему телу и усиливалась с каждой секундой, будто чья-то невидимая рука ломала каждую кость в теле. Не в силах выносить эту боль, он упал на колени.