Книга Мальн. Кровь и стекло, страница 134 – Мира Салье

Вдруг истошный вопль эхом разнесся по берегу. Кто-то бежал по мосту и громко кричал. Когда мальн, пошатываясь, стал спускаться к берегу, Кит признал в нем воина. Его изрядно потрепало, его левый бок был в крови.

Элиас подошел к Киту.

— Он из патруля на северо-восточной границе, – встревоженно сказал командующий и побежал.

Кит бросился следом. Они поравнялись, и раненый мальн попытался встать прямо.

— Ваше Высочество! Господин главнокомандующий, – громко заговорил он. – Гриндоки вчера днем прошли границу. Весь патруль перебит. Враг скоро будет у Деароса!

Кит с Элиасом в ужасе переглянулись.

Народ зашумел.

— Сколько их? – быстро спросил Кит.

— Тысячи. И столько же алигантов, – ответил мальн.

— Только гриндоки и алиганты? Больше никого не видел? – с сомнением спросил Кит.

— Нет, только они.

— Как они движутся? – продолжил допрос Кит.

— В основном пешие, большая часть алигантов тащит вещи и осадные орудия: у них там катапульты, лестницы, тараны…

Раненый мальн пошатнулся.

— Помогите ему! – крикнул Кит страже. – Уведите к целителям!

Члены Совета разбрелись вдоль берега. К охваченным замешательством жителям города.

— Гриндоки опережают нас на полтора дня. – Кит уперся взглядом в главнокомандующего: – Пешком, с учетом отдыха, дорога займет еще пять дней. Если поторопимся и выступим немедленно, то на лошадях нагоним их. Но если они не станут тратить время на привалы…

— Хадингард готовился к нападению. У них крепкие стены, они выстоят до нашего прихода, – заверил Элиас. – Не думаю, что вражеские войска будут двигаться без остановки. У них внушительный обоз. Гриндоки изменились, но им нужно сохранить силы для битвы. Скорее всего, они обойдутся короткими привалами.

Элиас искал кого-то взглядом в толпе. К ним спешили Алвис и Арэя.

— Найдите остальных военачальников. Немедленно готовьте ваши отряды. Выступаем как можно скорее, – распорядился Элиас.

Алвис и Арэя кивнули и исчезли в толпе.

— Мне надо отправить сообщения Финну и Кьеллу, – торопливо произнес Кит.

— Хорошо. Возьми все необходимое в дорогу. Жду тебя через час у городских ворот. – С этими словами Элиас направился вслед за Алвисом и Арэей.

Кит помчался во дворец, спеша что есть мочи, но ноги будто налились свинцом. Целый отряд мальнов погиб, но одному патрульному все же удалось выжить и предупредить главнокомандующего, чтобы Хадингард не был застигнут врасплох. Но одного Кит понять не мог. Темнорожденные следили за южной границей, ожидая выступления армии Сумеречных земель, которая должна была объединиться с армией гриндоков на северо-востоке. Почему гриндоки выступили одни?

«Что-то не так, – крутилось в голове. – Что-то не так».

Кит влетел в покои, достал свиток с последним письмом Кьелла и спешно накидал сообщение о происходящем. То же самое написал на втором свитке для Финна, мысленно молясь, чтобы друзья выстояли до прибытия мальнов. Затем он схватил копье и сумку со всем необходимым, которую по его просьбе собрали слуги на случай внезапного выступления. Сменил белую мантию на теплый плащ и быстро побежал обратно.

Когда он добрался до ворот, Элиас уже ждал его. Стража подвела белых лошадей с серебристой гривой.

— Сколько еще времени нужно на сборы? – пытаясь сохранять внешнее спокойствие, спросил Кит.