Книга Корона ночи и крови, страница 50 – Мира Салье

— В лес, – коротко сказал он, изучая Деллу.

— В лес? Как это в лес? – с нескрываемым удивлением произнесла она.

Кэл ответил уже привычным коротким смешком:

— Увидишь.

Не успела она огрызнуться, как он с невообразимой скоростью оказался рядом. Перепонки на полностью расправленных темно-бордовых крыльях слегка трепетали. Не спросив разрешения, Кэл подхватил ее на руки и бросился с площадки вниз. На миг страх высоты поглотил Деллу, и она закрыла глаза, чувствуя лишь порывы ветра на лице и горячее мужское тело. Его жар проникал сквозь ткань одежды и окутывал ее успокаивающим теплом.

Во время первого полета она не успела разобрать, чем пах ринальский принц, но после бала по случаю Беспросветной ночи поняла, что именно напоминал его запах – росу с нотками спелых ягод, которые она распробовала в местном вине.

Делла сильнее прильнула к нему. Был ли тому причиной страх высоты? Она не знала. Но исходящие от него необузданная сила и аромат вина приятно пьянили сознание.

— Открой глаза, мышка, – прошептал ей на ухо Кэл, и она вздрогнула.

Как много прошло времени? Насколько страх высоты взял над ней верх?

Делла нерешительно посмотрела вниз. Там, в сумраке, проступали очертания домов с острыми шпилями и мостов, переброшенных через багровые воды. Дальше тянулись мрачные опустошенные земли Риналии. Интересно, если солнце вернется в королевство, возродится ли оно когда-нибудь?

Впереди уже виднелся лес, простиравшийся во все стороны и местами окруженный травянистыми крутыми склонами и невысокими горами. Темные кроны деревьев переливались в свете кровавой луны, делая листву похожей на маленькие рубины. Приблизившись, Делла задрала голову к небу и скорее почувствовала, чем увидела, что над Риналией висит прозрачный магический купол.

— Багровый лес, – сказал Кэл, будто прочитав ее мысли.

Она ожидала более мрачного названия. «Кровавый», например. Воображение сразу подкинуло ей образы жутких тварей, которые могли водиться в темной глуши.

— Риналия защищена магией, – озвучила догадку Делла, но ее слова быстро потонули в гуле ветра.

— Да, – ограничился коротким ответом Кэл.

— От кого?

Только глупец сунулся бы на ринальские земли по собственной воле.

К тому же Кэл и Рия и раньше упоминали, что королевство защищено чем-то помощнее воинов, когда рассказывали про разрыв и про то, почему она в первый раз не могла пройти через него. Но что-то подсказывало ей, что все дело именно в этом лесе.

Но от кого же понадобилось защищаться на родных землях?

Ей было интересно, какая магия хранила королевство и как она вообще действовала. В Мирите подобные чудеса было не увидеть. Или просто Делла об этом не знала.

— Ни от кого, а для кого, – услышала она вкрадчивый ответ.

Они опустились на просторную поляну в сердце леса, и Делла поняла, что вся красота заканчивалась на названии. Место было поистине мрачным, даже жутким. Внизу свет луны реже касался листвы, а мощные стволы обволакивали плотные клубы тумана, в просветах которого виднелись искривленные толстые корни и поросшие мхом серые камни. Воздух был тягучим и влажным, как в тропических лесах, о которых Делла читала в книгах. Казалось, сотни глаз следили за каждым шагом, а ее слух улавливал слабое рычание и шипение.

В сером тумане, окутавшем корни деревьев, словно пульсировала энергия.