Книга Корона огня и пепла, страница 36 – Мира Салье

Ключ звал и манил его.

— Без медальона Виана не открыть гробницу, где спрятаны останки смертного. А чтобы найти священное место, обратись за помощью к хранителю, который с сего дня зовется королем Мирита.

— Дарнил Галанис – хранитель архангельской силы? – с нескрываемым удивлением спросил Ник.

— Им был каждый король Мирита с начала времен, – ответил небесный посланник, подтверждая догадку. – Как только отыщешь древние кости, сила перворожденного архангела признает тебя, и ты ее поглотишь. Затем направь весь поток на Врата Дьявола. Все просто.

— Сомневаюсь. В чем подвох?

— А ты умен, Николас Вианорт. – Архангел несколько мгновений молчал. – Врата потребуют жертвы.

— Какой жертвы? Мне придется умереть? – спокойно спросил Ник. Даже слишком спокойно.

— Вполне вероятно. Ты должен быть готов и к такому исходу. Но для каждого эта жертва своя. И не всегда означает собственную смерть. Иногда она по-настоящему раскалывает душу, погружает в бездну боли, гнева и отчаяния, из которой ты уже не сможешь выбраться. Смертный отдал жизнь, чтобы запечатать врата. А что значит жертва для тебя, король Виана?

Николас на мгновение задумался.

Ценил ли он свою жизнь? Безусловно. Но помимо этого существовало много всего, что было ему по-настоящему дорого, поэтому он не знал ответа на вопрос. И у него хватило ума промолчать.

— Как я и сказал, все просто, – снова повторил архангел.

Ник негромко фыркнул.

— Не считая того, что я могу умереть или вовсе лишиться души.

— Сопутствующее недоразумение. Одна жизнь взамен целого мира не значит ровным счетом ничего.

— Знаю, – огрызнулся Николас. И он правда это знал.

— Тогда не тяни, – сказал Творец, склонив голову набок. – Повелителю преисподней известно о небесном ключе. Он пошлет своих детей, чтобы помешать тебе.

— Принцев ада, – едва слышно произнес Ник.

Архангел кивнул.

Кэллам и Эмилиан.

Значит, прежнего Кэла больше нет.

— Ах да. Есть еще кое-что. – Очертания фигуры небесного посланника стали размываться, но он сам пока что не исчез. – Полукровка, лишенная невинности, теперь бесполезна. Однако она все еще в состоянии продолжить свой род. Ее дитя унаследует проклятую кровь – вот почему девушка заведомо представляет угрозу для этого мира. В каждом поколении будет появляться новая скверна, которую Дьявол сможет использовать в собственных целях. Поэтому, перед тем как запечатать врата, избавься от скверны.

— Убить Деллу? – вырвалось у Ника. – Ни за что!

— У тебя не будет выбора. Сила тебя заставит.

— Сами не желаете марать руки и толкаете на убийство меня?

Архангел, казалось, удивился столь нелепому вопросу.

— Мы не можем избавиться от полукровки. Она – ключ, сотворенный силами преисподней, и скрыта от небесного взора. Кровь принца ада делает ее для нас недосягаемой. Так же, как останки смертного защищены от глаз преисподней. Пока что.

— Принести себя в жертву – это одно, – заявил Николас. – Но отнять жизнь невинной девушки…

— Она не невинная девушка. Она – скверна, порождение Дьявола.

— И в этом нет ее вины.

— Если откажешься от предназначения, его исполнит твой брат, – сказал Творец будничным тоном. – Ты не последний Вианорт в роду.

— Вы с ума сошли? – прошипел Ник сквозь стиснутые зубы. В венах бурлила кровь. Стучало в висках. И это все, мать его, во сне! – Эван всего лишь ребенок.