Книга Корона огня и пепла, страница 157 – Мира Салье

Делла выругалась и снова до боли сжала запястье.

Она предлагала Кэлу улететь к вратам ночью, но он отказался – заверил, что Эмилиан не настолько глуп, чтобы после случившегося на балу позволить брату выйти из замка незамеченным.

Конечно, он прав, но…

— Тогда помогите нам, откройте разрыв к вратам!

— Я и так рискую, помогая вам. Сотворить проход к вратам – все равно что открыто выступить против принца и короля ада. Я не самоубийца. В данный момент я больше ничем не могу тебе помочь. – Корнель на мгновение замолчал. – Постарайся особо не задумываться о том, что сегодня увидишь и услышишь.

— О чем вы?

— Твое испытание… Просто сделай это и надейся на мужа. – Демон кивнул в сторону двери.

Пока они плутали по мрачным коридорам, Делла не следила ни за дорогой, ни за временем. И только сейчас заметила, что они пришли.

Корнель махнул рукой, заставив решетчатую створу отвориться.

— Эта арена создана для наказания узников Дьявола. Здесь проходят побоища насмерть и публичные истязания, зависит от изобретательности надзирателей. Также это место служит для развлечения подданных короля ада. Зрители поглощают волны боли, текущие с арены, как вкуснейшее лакомство.

Перед ними открылась площадка, окруженная высокими гладкими стенами и покрытая красным песком – или же он был обычного белого цвета, а кровавая луна отбрасывала на него привычный алый отблеск. Трибуны полнились высшими демонами преисподней. Казалось, их было больше, чем арена могла вместить. Они топали ногами и хлопали в ладоши, предвкушая испытание полукровки и невиданный по сей день поединок двух принцев ада. Вино лилось рекой, а мужчины соблазняли демониц, сажая к себе на колени.

Кровь, грязь, смерть – все, что можно сказать об этом месте.

Здесь было так жарко, что шелковый халат прилипал к телу, словно вторая кожа. В душном воздухе пахло дымом вперемешку со знакомыми металлическими нотками.

И вскоре Делла поняла, откуда исходит запах.

В центре арены стояла странная конструкция, напоминавшая чашу фонтана, к которой вел пьедестал со ступенями, вот только вместо воды внутри плескалась настоящая… кровь. Так много крови!

Сколько же невинных понадобилось, чтобы ее наполнить?

Рядом с чудовищным сооружением замерла ненавистная фигура. Явно ощутив ее эмоции, Эмилиан изогнул губы в жестокой усмешке, но его глаза остались безжизненными, как сама преисподняя.

— Делла.

— Эмилиан, – сказала она сквозь стиснутые челюсти.

— Упреждаю вопросы. Да, дорогая, это приготовлено специально для тебя. Все просто. Окунись в чашу и смой в девственной крови прикосновение другого мужчины.

На арене затихли голоса. Казалось, все придворные, затаив дыхание, наблюдают за ними и гадают, как далеко готов зайти их принц, чтобы заполучить желаемое.

— Чья это кровь? – спросила Делла, не уверенная, что хочет услышать ответ.

— Многих, – злобно усмехнулся Эмилиан. – Многих мужчин и женщин.

К горлу подступила тошнота. Костяшки пальцев побелели от того, насколько сильно она сжала кулаки.

Псих!

Ей не нужно было оглядываться в поисках Кэла, чтобы понять: его на арене еще нет. Но даже несмотря на его вчерашние слова, никто из них точно не знал, как закончится сегодняшний день. Если она станет женой Эмилиана, у нее исчезнет всякая надежда вернуться в поднебесный мир вместе с любимым.