Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 98 – Елена Эйхен

— Что ты наделала?! — глухо произнёс он. — Зачем так бездумно вмешалась? Сумасшедшая, бестолковая девчонка... Ты ведь прекрасно знаешь, что бывает с теми, кто берёт эту дрянь в руки!

Боль и страх сплелись в тугой комок в горле, но вместе с ними поднялось упрямство — отчаянное, глупое, но единственное, что у меня оставалось.

— Я не чародейка! — выдохнула я, заставляя себя держать его испепеляющий взгляд. — Со мной не случится того, что с ними. А даже если так, какая разница? Умереть из-за проклятого кулона или… — я сглотнула горький комок, — или сгореть заживо на костре? Так у меня хотя бы есть шанс, пусть и призрачный, докопаться до правды! Узнать, что происходит!

Он молчал, долго и пристально вглядываясь в моё лицо, будто пытаясь прочитать там то, чего я и сама не понимала. От этого невыносимого взгляда, который я не могла расшифровать, похолодели кончики пальцев, и задрожали колени. Затем Ванторн резко отпустил моё плечо, сунул кулон в глубокие складки своего плаща, развернулся и твёрдыми шагами направился к чародейке, которая всё ещё всхлипывала.

— Ну что ж, — тихо, почти шёпотом произнёс непонятно откуда появившийся Вейдрич. И когда он подкрался так бесшумно? — Похоже, наша дорогая Эсма только что заполучила самый что ни на есть настоящий ключ. Довольно эффектно, надо признать.

Он сделал ещё шаг ближе, плавно склонился к самому моему уху, и прядь чёрных волос коснулась кожи, вызвав мурашки:

— Поздравляю, пташка. Теперь ты в самой гуще игры. Большой, опасной игры. И, боюсь, увязла в ней по самые уши. Выбраться будет ой как непросто.

Я растерянно уставилась в его сверкающие глаза, не понимая ни скрытого смысла сказанного, ни странной интонации. Я и раньше тщетно пыталась разгадать, что же за человек Вейдрич, но он упорно оставался загадкой — скользкой, непостижимой. И именно эта непредсказуемость пугала меня сильнее всего.

Я уже приоткрыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но Вейдрич, будто угадав мой порыв, отступил, разорвав расстояние между нами. В ту же секунду Ванторн обернулся и властным, отточенным жестом велел всей нашей компании у лотка травницы — лесному магу, самой травнице и нам с Вейдричем — следовать за ним.

— Повторите ещё раз, — голос Ванторна, низкий и спокойный, прорезал тишину. — Что именно вы видели? Каждую деталь.

Треск поленьев в камине звучал непривычно резко.

Хозяин велел всем устроиться в креслах: перепуганной травнице, болтливому лесному магу, мне и Вейдричу. Тот, как всегда, невозмутимый, развалился в самом тёмном углу, больше напоминая зрителя, чем участника происходящего. Сам Ванторн облокотился о камин, и его фигура отбрасывала на стену колеблющуюся, почти пугающую тень.

Травница — девушка по имени Лира — лишь всхлипнула, судорожно заламывая пальцы.

— Я... я не знаю! Он просто... возник. Будто из-под земли. И сразу — холод... такой леденящий... А голос... скрипучий, чужой, как... — Она сбилась, задыхаясь, и посмотрела на каждого из нас затуманенными от ужаса глазами. — Он сказал, что я «избрана»... что должна принять дар... — Лиру снова затрясло, и она захлебнулась рыданиями.

Лесной маг ёрзал в кресле, то и дело потирая поясницу.

— А я, знаете ли, как раз изучал весьма любопытный образец трюфеля... редкого, заграничного... И вдруг — бац! — эта юная фурия сбивает меня с ног! — Он кивнул в мою сторону. — Ловкость, скажу вам, невероятная! Прямо как у одного моего товарища по академии. Было это...