Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 137 – Елена Эйхен

— Они нигде и везде одновременно, — произнёс он мягко. — Застряли между мирами. Их сущности питают устройство. И когда оно активируется... — он пожал плечами, — их просто не станет. Растворятся, как утренний туман под солнцем. Так что забудь о них, чтобы не расстраиваться.

Я сделала шаг назад, инстинктивно чувствуя опасность. Спина упёрлась в холодную стену. Некуда отступать.

— Что вы собираетесь сделать? — выдохнула я.

Вейдрич посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. А потом медленно, очень медленно улыбнулся — улыбкой, в которой не было ничего человеческого.

— Уничтожить всех ведьм, — произнёс он тихо, отчётливо. — Всех до единой. В один миг. По всему королевству. Устройство пошлёт волну, которая выжжет магию из их крови. И тогда никто — никто и никогда — не сможет снять проклятие с рода Ванторнов.

Мир сузился до его слов. До их чудовищного, невыносимого смысла. Все ведьмы. Сотни, тысячи жизней. Стёрты в одно мгновение.

— Тогда зачем? — прошептала я, и голос сорвался. — Зачем вы привезли меня сюда, вместо того чтобы просто убить? Ведь я тоже ведьма. Я тоже умру, когда вы активируете это проклятое устройство! К тому же можно было убить меня одну.

— Нет, — тихо сказал Вейдрич. — Я уничтожу всех. Мне нужны гарантии на будущее. Больше ни одной ведьмы.

— И всё же почему вы привезли меня сюда?

Вейдрич сократил расстояние одним шагом. Теперь он стоял так близко, что я могла бы пересчитать тонкие морщинки в уголках его глаз, провести пальцем по тени, лёгшей на скулу.

— Потому что я не хочу тебя убивать, Эсма, — его голос прозвучал глухо, а во взгляде смешались застарелая печаль и что-то тёмное, обжигающее. — Я хочу, чтобы ты была моей. Навсегда.

— Быть вашей — прошептала я, медленно отступая. — Что... что это значит?

Он проследил за моим движением, но не попытался остановить. Лишь слабо улыбнулся — горько, устало.

— Это значит, — произнёс он негромко, — что на рассвете я активирую устройство. Волна пройдёт по всему королевству. Каждая ведьма почувствует, как её магия выжигается изнутри. Все они исчезнут за считаные минуты. Все. — Пауза. — Кроме тебя.

Холод пополз по позвоночнику.

— Как...?

Вейдрич развернулся и направился к столу у дальней стены. Я проследила за ним взглядом, всё ещё прижимаясь спиной к холодному камню.

— У меня есть артефакт, — объяснил он, перебирая предметы на столе. — Защитное заклинание, вплетённое в древний амулет. Оно создаст вокруг тебя кокон, непроницаемый для волны. Ты выживешь. — Он обернулся, и в руках его что-то блеснуло. — А затем мы уйдём отсюда. Далеко. Туда, где нас никто не найдёт.

— И что потом? — голос мой дрожал. — Вы будете держать меня в плену?

— Нет, — покачал головой Вейдрич. — Я сделаю тебя бессмертной, Эсма. Проведу ритуал, который свяжет твою жизнь с моей. Мы будем жить вечно. Вместе. — Его взгляд потеплел. — Я научу тебя лучшей магии, покажу мир, который ты не видела. Мы увидим, как рушатся королевства и рождаются новые. Ты больше никогда не будешь одинока. И я тоже.

Ужас сдавил горло. Вечность. Он хотел запереть меня в той же клетке, в которой сам провёл восемьсот лет.

— Вы... вы хотите сделать меня пленницей вечности? — выдохнула я.

Вейдрич застыл. Что-то болезненное мелькнуло в его глазах.