Книга Душа мавки, страница 80 – Ева Бран

Потихоньку я начал отступать к неприметной двери в правом углу. Через неё гости не ходили, и именно в этом месте Арина более всего становилась мавкой. Её взгляд менялся, кожа делалась почти прозрачной, а выражение лица хищным.

Сейчас она держала в руке бокал, но не пила. Это делалось для маскировки, потому что мы начали привлекать ненужное внимание. Сделав вид, что шепчу ей на ушко что-то приятное, попросил изобразить непринуждённую улыбку.

— Кажется, я понял, в каком направлении мы должны двигаться, - сказал тихо и попутно кивнул официанту, проходившему мимо.

И тут к нам подошёл мужчина в очень дорогом костюме. Он окинул нас с Ариной оценивающим взглядом, задержавшись дольше положенного этикетом на мавке. Кажется, он понял, кто перед ним стоит.

— Вам нравится коллекция? - спросил он, кивая в сторону стеллажа с довольно редкими магическими артефактами. Мимоходом я уже успел их оценить.

— Зависит от того, что считать коллекцией, - ответил я с кривой усмешкой.

Вежливая улыбка незнакомца стала чуть шире.

— У нас здесь много редкостей.

— Я слышал.

Он снова взглянул на Арину, и этот взгляд мне жутко не понравился.

— Коллекционер любит людей, которые понимают ценность редких вещей, - сказал он. – Но ещё больше любит людей, которые умеют приносить интересные предметы.

Это и было приглашение, завуалированное настолько тонко, что его можно было принять за обычную вежливость.

— Я принёс кое-что.

Мужчина чуть приподнял брови.

— Вот как?

Показал маленький мешочек с пеплом Огневушки, который лежал у меня во внутреннем кармане, и на секунду позволил ему увидеть небольшую руну, которую загодя Арина нанесла на ткань. Этого хватило. Его взгляд вмиг переменился.

— Подождите здесь, - сказал он чуть тише. – Я узнаю, может ли Коллекционер принять вас немедленно.

Он ушел, а я понял, что крючок сработал.

Через несколько минут к нам подошла женщина в серебристом платье. На лице её была написана скука и едва скрываемое отвращение. Интересно, чем она брезгует? Порождениями нави? Или ей претит само сборище? Возможно, она слишком устала от мира, где всё можно продать или купить?

— Следуйте за мной, - сказала женщина, сделав приглашающий жест рукой.

Мы прошли через боковой коридор. Музыка здесь звучала глуше, а воздух был холоднее. Лаконичные стены без украшательств подсвечивались скромными светильниками. В конце коридора оказался кабинет, в котором мебели имелось по минимуму. Стол, пара кресел и витрина с необычными предметами, закрытыми толстым стеклом. К ней даже подходить было неприятно из-за мощного магического фона, охраняющего коллекцию.

Женщина открыла витрину и достала из нее тонкую пластину с руническим узором.

— Это пропуск, - сказала она. – Дальше идут только те, кого ожидают.

Я чувствовал, как Арина напряглась. Она вцепилась в мой рукав намертво и явно хотела что-то сказать, но в присутствии сопровождения не решалась.

— Прошу, - дама распахнула перед нами дверь, пропуская в очередной коридор.

— Оттуда веет смертью, - прошептала Арина, как только мы остались одни.

— Я чувствую. Но идти на попятную уже поздно.

Как только мы дошли до нужного места, пластина в моих руках засветилась. Знаки на ней проступили отчётливее, а на стене появилась ниша, куда я и вставил своеобразный ключ. Артефакт активировал скрытый механизм, и одна из стен рядом с нами бесшумно сдвинулась внутрь, открывая лестницу, ведущую вниз.