Книга Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис, страница 44 – Василиса Романова

— Вовсе нет. Ты поддалась Кристофу. И сделала это нарочно, потому что он тебе нравится.

На миг между нами воцарилась звенящая тишина, а потом Мелисса гулко сглотнула и покраснела так сильно, что отрицание очевидного потеряло смысл. Лисса перекатилась на правый бок и посмотрела на меня умоляюще.

— Ты только не говори ничего Кристоферу, ладно?

— Но почему?

— Не хочу за ним бегать. Хочу, чтобы он сам разглядел во мне девушку.

— Ладно.

Согласилась я без лишних раздумий, потому что каждый волен сам выбирать свою судьбу и идти той дорогой, которая ему милее. Тем более, что я сама недавно заставляла сестру клясться, что моя маленькая-большая тайна останется тайной и для Дария.

Кстати о нем. Следующим утром, когда я первой сдала полосу препятствий и стояла на полигоне мокрая, грязная, но дико довольная, Арт лукаво мне подмигнул и заставил снова вспомнить о принце.

— Ну, что, адептка ле Вьен, как думаешь, ты готова к испытанию первокурсников?

— Надеюсь, — ответила я кротко, хотя все существо рвалось прокричать во весь голос «конечно, готова!».

— И даже присутствие Дария на состязании не помешает?

— Нет, — я скупо качнула головой, а у самой внутри разлилась гремучая смесь из воодушевления, предвкушения и всеобъемлющего страха.

Что будет, если я провалюсь? Ударю в грязь лицом и не окажусь среди счастливчиков, допущенных к финальным дуэлям?

— Скоро проверим, — многообещающе заключил де Бри, а я не удержалась и зачем-то переспросила.

— Значит, принц вручит клинок победителю?

— Именно так.

Хоть я и постаралась придать лицу скучающее выражение, с этого дня вся моя жизнь переменилась. До дрожи в пальцах, до выматывающего нутро зова, до одури мне захотелось доказать, что я достойна. Поэтому в один из вечеров я подкараулила Викторию на выходе из аудитории, где та вела пару, и приблизилась к ней, подстраиваясь под ее размеренный неширокий шаг.

— Могу я попросить тебя об одолжении?

— Конечно, Рея. Говори.

— Ты же знаешь, у меня защита хромает. Не могла бы ты позаниматься со мной?

Не знаю, почему, но Виктория просияла после моих слов, легонько сжала мою кисть и пообещала, что сделает все возможное, чтобы меня подтянуть. Так к моим обязательным занятиям прибавился факультатив с супругой куратора. Мы встречались с ней по вечерам, разговаривали обо всяких мелочах и постигали азы сложной науки.

— Ты обороняешься очень прямолинейно, Рея. Можно сказать, топорно. Все плетения как на ладони. Опытный враг без труда вычислит твои сильные и слабые стороны и использует их против тебя. Не лей так много силы в заклинание, не нужно.

Виктория терпеливо корректировала мои пасы, показывала новые комбинации, о которых я раньше не слышала, и радовалась моим успехам больше меня самой. А после, когда она возвращалась к мужу, я бежала на полосу или в лабиринт и тренировалась, тренировалась, тренировалась.

До десятого пота. До ломоты в мышцах. До подкашивающихся коленей.

Я выматывалась, не давая себе ни единой поблажки, и чувствовала, что расту в мастерстве. В суете месяц пролетел незаметно, как один день. Происшествия со студентками прекратились, как по волшебству. Ни одну девушку больше не нашли выпитой, не появились новые улики, и расследование, негласно проводимое Викторией, Артом и Этьеном, закономерно зашло в тупик.