Книга Путь меча. Том 1, страница 44 – Илья Ангел

Я дождался вечера, чтобы не привлекать лишнего внимания, и, спрятав колбу под плащом, направился к его лавке. Воздух был прохладным, а на душе тревожно и радостно одновременно.

Лавка «Сто целебных корней» была пуста. Старик Чжан, как обычно, что-то записывал у прилавка.

— Почтенный Чжан, — позвал я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он поднял на меня глаза, и в них мелькнуло привычное раздражение.

— Ну что, мальчик? Снова травы принёс? Или, может, передумал и хочешь котелок продать обратно? — он усмехнулся своей же шутке.

— Нет, — я выдохнул и поставил на прилавок глиняную колбу. — Я принёс кое-что на оценку. «Отвар Восстановления Крови».

Наступила тишина. Старик перестал писать. Его взгляд, острый и цепкий, как у ястреба, перешёл с моего лица на колбу.

— О-о? — протянул он с нескрываемым скепсисом. — И где же ты его взял?

— Я его приготовил под руководством учителя, — сказал я, глядя ему в глаза.

Его брови поползли вверх. Он медленно, с театральным вздохом, взял колбу, вытащил пробку и понюхал. Затем, достав из-под прилавка маленькую серебряную ложечку, зачерпнул каплю.

— Цвет сойдёт, — пробормотал он, поднося ложку к свету масляной лампы. — Аромат… натянуто, но терпимо.

Он лизнул каплю. Его лицо осталось невозмутимым, но я увидел, как зрачки чуть расширились. Он долго молчал, перекатывая отвар во рту, словно дегустируя дорогое вино.

— Гм, — наконец изрёк он, ставя колбу на прилавок. — Вкус — дерьмо. Концентрация полезных веществ ниже плинтуса. Энергетика слабая, едва теплится. Но… — он сделал паузу, снова посмотрев на меня. — Но это и впрямь «Отвар Восстановления Крови». Самый что ни на есть посредственный, низкосортный, но работающий.

Я замер, боясь показать радость.

— Может быть, почтенный купит его?

— За бесценок, — тут же отрезал он. — Два серебряных. Не больше.

Два серебряных. Я подсчитал в уме. Колба, реагенты. Даже не считая стоимости собранных мною трав, варка обошлась мне дороже. Я работал себе в огромный убыток.

— Но… — начал я.

— Никаких «но»! — он стукнул костяшками пальцев по прилавку. — Пойми, мальчик, я рискую! У тебя есть сертификат алхимика? Нет! Два серебряных — и то из уважения к твоему упорству. Не нравится — неси на рынок, попробуй продать сам. Посмотрим, как к тебе отнесутся городские стражи без гильдейской печати. Года через полтора, когда выйдешь из заключения, поумнеешь.

Вот же старый хрыч. Никогда своего не упустит.

— Ладно. Два серебряных.

Старик довольно хмыкнул, отсчитал монеты и положил их на прилавок. Я собрал их, чувствуя, как гордость сменяется едкой горечью.

— И не ной, — сказал он, убирая колбу под прилавок. — Все алхимики через это проходят. Сначала вкалываешь, потом вкладываешь, а только потом получаешь. Если, конечно, не взорвёшься раньше. Принесёшь ещё такой же — тоже два серебряных получишь. Может, через годик-другой, когда научишься варить что-то путное, и цену поднимем.

Я молча развернулся и вышел из лавки. Вечерний воздух уже не казался таким приятным. Мне нужны деньги, и много. Иначе я не смогу практиковаться в алхимии.

Впрочем, выход есть. Мне нужно либо найти редкие травы, либо убить какого-нибудь дорогого зверя.

— Юнь Ли, — мысленно позвал я. — Составь список духовных зверей в окрестностях, чьи трофеи стоят дорого, но так, чтобы я мог одолеть их в одиночку с моим текущим уровнем.