Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 68 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Следопыт поспешно кивнул.

Герман отвернулся, глядя на дорогу перед собой. Он понимал, что его ребята — ещё не слишком опытные вояки. Многие из них пришли в отряд всего пару месяцев назад, а некоторые и того меньше. Но они всё равно молодцы. Он ими гордился, хоть и не говорил об этом вслух.

Но никогда не стоит останавливаться на достигнутом. Всегда нужно совершенствоваться. Этим миром правит сила, и чаще всего эту силу достигают количеством. А с количеством у них как раз проблемы.

Значит, они должны брать качеством. Каждый следопыт должен стоить троих, пятерых, десятерых обычных солдат. И для этого нужно не просто хорошо стрелять и махать мечом. Нужно уметь думать самостоятельно, принимать решения и действовать быстро.

Герман надеялся, что граф оценит, как они справятся с этой проблемой. Если, конечно, справятся.

А он уж постарается не подвести.

Герман вогнал меч в голову червя и надавил. Хрустнул хитин, тварь задёргалась и затихла. Он выдернул меч, вытер лезвие о бок мёртвой твари и огляделся.

Черви были повсюду. Здоровенные, толщиной с бревно, а некоторые и с два бревна. Бледные, но покрытые твёрдыми пластинами, и с жуткими круглыми пастями.

Их туши сейчас валялись по всей пещере, истекая мутной слизью. Воняло так, что даже привычные ко всему следопыты еле сдерживали тошноту. А кто-то не смог сдержать, и сейчас блевал в соседнем коридоре.

Герман сплюнул и оглядел перебитых тварей. Провозились они с этими червями уйму времени. Он-то рассчитывал быстро справиться — зашли, перебили, вышли. Приключение на двадцать минут. Но не вышло.

Черви лезли и лезли. Открывшаяся за обвалом пещера оказалась здоровенной, с кучей тоннелей в стенах и полу, и монстры пёрли оттуда без передыху.

Людей Герман берёг, как граф учил — не рисковать без нужды. Поэтому обошлись без убитых и почти даже без раненых, но зато времени потратили прорву. А шахтёры всё это время сидели снаружи, не могли работать.

К Герману подошёл Лука, усталый, но целый.

— Вроде всё, командир. Мы проверили пещеру, ни одной живой твари не осталось.

— Ну, славно, — устало вздохнул Герман.

Он, еле переставляя ноги, выбрался из шахты на поверхность. С удивлением заметил, что уже давно минул и полдень и яркое солнце весьма припекает.

Герман стянул шлем — новую разработку графа, нечто среднее между каской и полноценным солдастким шлемом. Изнутри обшит мягким материалом, снаружи — металлические рёбра жёсткости, а спереди два гнезда под камни. Один защитный, второй светящийся, чтобы руки были свободны. Удобная штука, особенно в пещерах или ночью.

Следопыт вытер пот со лба. Кто-то из шахтёров тут же подал ему мех с водой, и Герман жадно напился. Следом принесли мясо и печёную картошку — шахтёры, жившие в палаточном городке за недостроенной стеной, расстарались.

Герман поблагодарил работяг, сел на пустую бочку и принялся за еду.

Жевал и думал, что они облажались. Надо было всё-таки дождаться графа.

Потрачена куча времени, израсходованы стрелы и заряды в артефактах. А главное — он рассчитывал, что в пещере обнаружится что-то ценное. Кристаллы, руда — да хоть что-нибудь, что оправдало бы весь этот бардак.

Но нет. В пещере были только черви и их дерьмо.

Герман сидел, уставившись в одну точку, и корил себя за поспешность. Захотел показать графу, на что способны его люди. Ага, показал. Молодец.